Адриан посмотрел на меня с вызовом и картинно задул пламя.

— Правда, теперь пить ее нельзя, — пожал плечами и захорохорился, горделиво задрав подбородок.

— А мою можно! — едва себя сдержала, чтобы не показать язык. Гляди какой! Маг елки-палки зеленый! — Снимите пробу. Если, конечно, не побоитесь, — специально поддела хлыща, бросая ему вызов.

Пока он молчал, о чем-то размышляя, я снова слила капли самогона в бокал и протянула магу.

Он принял емкость с забористой жидкостью, но долго рассматривал ее со всех сторон, не решаясь употребить.

— Смелее, — коварно заулыбалась и покосилась на последний кусочек ватрушки, которую было жалко отдавать, но все же вручила ему закусь.

— Не сомневайтесь, Колин, мне и не такое приходилось пить, — в своем репертуаре! Ну, ну. Решила подбавить жарку и подожгла жидкость в его бокале. — За здоровье вашей сестры! — со знанием дела он резко выдохнул и опрокинул самогон.

Я не смогла сдержать смех, когда глаза рыжего расширились на пол лица. Он вздрогнул, и его кожа на долю секунды полыхнула зеленой дымкой, будто напиток выбил из него всю магию. Его зрачки расширились, и шальная улыбка озарила строгий образ.

— Это нечто! — осел на стул и начал активно дожевывать несчастную ватрушку. — Вас определенно ждет успех! — всплеснул руками. — Как, говорите, называется?

— «Огненная вода», господин королевский маг, — я уже пришла в норму и ощущала лишь легкую эйфорию, но не опьянение. И как же забавно было наблюдать за парнем, который впервые в жизни попробовал сивуху. — Еще стаканчик?

— Безусловно! — я рассмеялась, не ожидая от него подобной прыти. Ну вот, а строил из себя аристократа! Ха! Еще пара рюмок и начнет рассказывать о жизни, как пить дать! — Как вы сделали так, что напиток магию очищает? — закачал головой. — Я чувствую себя, как в день инициации!

— Особый рецепт и частичка души, — пожала плечами и отправилась смотреть, выпарилось ли еще немного эликсира.

Пока выцеживала самогон по капле в бокал, поражалась тому, как удачно сложились обстоятельства. Вот так взять и испытать напиток на мужчине с магическими способностями — успех! Думаю, за такую огненную водицу в этом мире будут платить немало. Надо прикинуть по деньгам и поставить дело на поток. Пока никто не пронюхал, можно скупить испорченное сусло по соседям. Но для начала нужно найти средства, чтобы заказать нормальный перегонный куб, а потом разослать пробные бутылки в таверны.

— Знаете, Колин, — бахнул он вторую порцию, не закусывая. — Это мое первое дело на службе короны, — я же говорила, язык развяжется быстро. Понеслось! Что ж, я присела напротив и приготовилась выслушивать рассказ о тяготах жизни королевских магов. — С самого детства меня готовили к этой службе, чтобы расследовать загадочные преступления, а тут вы, — выдохнул и посмотрел на меня пьяным взглядом. — И что тут загадочного? Ха! Все ясно и так!

А это уже интересно, я подалась вперед, чтобы не упустить ни слова.

— Нити проклятия не обнаружил, посторонних в доме не было, значит, магический яд подсыпал кто-то из своих. Вот и все, — развел руками.

— И кто же?

— Может, вы, а может, ваша красавица сестра, может, тетка или ее муж. Даже детишки могли. Через пару дней вынесу вердикт, — опустил он взгляд на пустой бокал с намеком на то, чтобы налила еще.

— Кажется, на сегодня вам хватит, господин Адриан, — отставила я пустую тару в сторону, оскорбившись подозрениями. — Спокойной ночи. Кайриз, сопроводи гостя в его покои, — строгим взглядом проводила пошатывающегося мага из кухни, а сама задумалась.