После беседы прогулялись к залу корневой печати и провели своего рода инициацию – вступление во владение. Всеволод подошел к ней. Прикоснулся к кристаллу. И его скрутило, подвергая нешуточной пытке. Тело словно разрывало… выжигало… пронизывало раскаленными иглами.

Минуту это длилось? Час? Вечность? Граф так и не понял. Слишком всеобъемлющей была эта боль, что приковывала к себе все его внимание… все его мысли… все его чувства. А потом «свет погас» и он отключился…

– Ну наконец-то! – Воскликнул знакомый голос.

С трудом открыв глаза, Всеволод сфокусировал взгляд и с трудом распознал перед собой морду лица Паарнахтура. Жизнерадостную до отвращения. Рядом стоял Ридлиан и… внезапно Белен.

– Что это было? – Спросил хриплым, тихим голосом Всеволод.

– Печать. Она признала наследование законным и приняла вас.

– А больно-то чего так было?

– Так печать же сильная. Я же говорил – не уступает герцогской. Кроме того, вы выросли в мире, лишенном магии. Все ваши каналы были закрыты.

– Были? – Криво усмехнувшись спросил граф. – То есть, мой главный магический канал все-таки открылся, и я испачкал штаны?

– Что? – Переспросил темный эльф, явно не понявший шутки.

А дракон заржал. Как конь. Крупный такой, здоровенный конь, обожравшийся какой-то веселящей травы. Наконец, взяв себя в руки, произнес:

– Нет, ЭТО не является магически каналом. И очень хорошо. Потому как мне даже представить сложно, какие плетения бы творились с помощью ТАКОЙ маны. И да – инициация при наследовании блокирует все выделения. Так что вы в полном порядке.

– Это обнадеживает. И что теперь? Я великий волшебник?

– Сложно сказать, – серьезно произнес Ридлиан. – Каков ваш магический потенциал можно будет определить только дней через десять. Но он сразу будет полный, так как инициация открывает все каналы вступающего во владение. То есть, упражнения для его увеличения, в сущности, вам будут не нужны. Это, конечно, не предел, но что-то можно будет сделать только на высочайшем уровне мастерства, доступном единицам. Большинство же редко приближается даже к девяноста – девяноста пяти процентам раскрытия собственных каналов. В этом отношение владетельные аристократы находятся в уникальном и очень выигрышном положении.

– Это очень радует, – без всякой радости в голосе произнес, стремительно приходящий в себя Всеволод. – Но что конкретно это дает?

– Возможность изучать магию, которая ранее для вас была закрыта, – серьезно произнес Ридлиан. – Это очень важно. Я уже знаю, что в вашем мире нет магии, но в нашем – магические способности, важный признак аристократии. Когда-то очень давно было иначе, но сейчас, хотя бы на одну сотую открытые магические каналы относят человека ли, эльфа ли или еще кого к аристократии. Если же у магов рождается ребенок с полностью закрытыми каналами, то это считается проклятием и большим позором. Темные эльфы, например, таких убивают.

– Так из-за этого герцог и ярился?

– В том числе, – кивнул дракон. – Граф без магии – это плевок в лицо всему высшему свету не только королевства, но и окружающих земель. Всем аристократам. Традиции. Вызов настолько отчаянный и дерзкий, что и не описать. Даже сейчас, после инициации, он, да и многие другие будут от этого нервничать. Для них всех – вы выскочка, получившая незаслуженный приз.

– Это обнадеживает, – скривился Всеволод, словно от «замечательного» кофе эспрессо, славного тем, что бодрит не кофеином, а своим омерзительным вкусом. – Как окружающие поймут о том, что я маг?

– Ваш перстень говорит об этом. Видите – камень стал насыщенного темно-лазурного цвета. Красным он бывает только у тех, кто лишен магии, то есть, до инициации. Если же до инициации его носит маг, то цвет камня – различные оттенки синего и голубого. Чем темнее, тем большая степень открытия магического потенциала. Вот такой как у вас сейчас встречается либо у владетельных аристократов, либо у самых могущественных магов.