– Ясно, – кивнул Всеволод. – Слушай, из-за всей этой истории чувствую себя крайне неловко.

– Брось, – махнул рукой Белен. – Они должны были попробовать.

– Я понимаю. Но ты не мог бы сделать одно доброе дело?

– Выступить сватом? – Оскалился «вождь краснокожих» в весьма многозначительной улыбке.

– Нет. Когда будешь возвращаться домой, загляни к ним. Извинись за меня перед дамами, передай, что я не безмозглый дикарь и никаких предубеждений не имею. Но манера, в которой меня хотели затащить под венец, была пугающей и наводящей на дурные мысли. Вроде срочной необходимости найти дурачка-мужа для «внезапно» беременной девицы. Также скажи, что, несмотря на всю мою симпатию к, безусловно, достойной и очень красивой юной баронессе, я пока не могу позволить себе брака. Это может быть небезопасно для нее.

– Ты уверен, что мне нужно передать именно ЭТО? – Хмуро переспросил Белен.

– А что не так?

– Ты хочешь их унизить? Или ты думаешь, что Клэрианна не знает, в каком ты положении? Про твой конфликт с черными жрецами Дол-Гула и герцогом лё Эрда знает уже все королевство. Подобные стычки случались не раз. И про дурные мысли – тоже не стоит говорить. Это будет очень грязным оскорблением. Таких проказ за оборотнями никогда не замечали. Повеселиться на стороне – да, бывало. Темперамент сказывается, особенно при квелом партнере. Но так… нет… никогда… Ты представляешь какой это позор? Оборотни ведь по запаху легко определяют кто чей ребенок. О нет! Такого они себе никогда не позволят.

– Оу… и что же делать? – Помрачнев, спросил парень.

– Я скажу, что у тебя квэрра. Им будет достаточно.

– Что это?

– Кровная месть.

– Чего?! – Ошалело воскликнул Всеволод.

– Твоего отца убили. Пусть и приемного, но формально-то отца. А перед этим, на минуточку, вырезали всех его близких, лишив графство законных наследников только для того, чтобы он назначил туда кого-то со стороны. Тебя самого хотели принести в жертву, дабы возродить твоего приемного отца рабом. Да-да. Именно рабом. Или ты думаешь, чего он так сопротивлялся? Квэрру начинали и за меньшее. Если бы ты взял в жены Элианну, то она оказалась бы вовлечена в квэрру. А значит и весь ее род, который окажется под ударом. Не уверен, что они хотели бы влезать в эту игру

– А уже завтра все королевство будет знать о том, что с кем-то веду квэрру…

– Скорее всего, – кивнул Белен. – Но оборотни к таким делам относятся очень серьезно. Ты в их глазах получишь массу уважения. Местные люди… они другие. Поверь, ты от них очень сильно отличаешься.

– Насколько сильно?

– Настолько, что твой конфликт… лё Эрд уже поперек горла очень многим. Слишком многим, чтобы король поддержал своего брата в этом конфликте. Не знаю кто и зачем развернул интриги вокруг твоего отца и тебя, но королевству нужно графство лё Ро. По нему идет важный торговый путь. А ты, как следствие, видный жених. Да еще с весьма интересным нравом. Твоего покойного отца, кстати, тоже после гибели его семьи, пытались поженить заново. И не раз. Но не вышло. Он каждый раз выкручивался то траур, то еще чего. Тебя тоже не оставят в покое. И узнав о том, что ты обиделся и начал квэрру найдут способ ее прекратить и вас с герцогом примирить.

– Нас с герцогом?

– Черные жрецы Дол-Гула вне квэрры. Они ведь даже не живые. Ты не знал? После смерти они возрождаются Кха-ро-Редан – мрачном местечке за Черными утесами. И их души вселяются в специально созданные тела. Квэрра с ними – абсурд. Как убить тех, кого убить нельзя? Ты же не будешь вести войну с ветром? Поэтому все подумают, что у тебя квэрра с братом короля. Ты ведь прилюдно обвинил его в том, что он соучастник того жертвоприношения. Серьезное обвинение. И главное – очень своевременное. Он неудачно подставился. Ему конечно, ничего не будет – все-таки брат короля. Но все поймут твою жажду крови. Тем более что ни для кого не секрет – лёр Грегор отчаянно пытался стать другом твоего отца… после гибели жены и детей. То есть, надеялся, что тот сделает его наследником за неимением других. Хотя бы на смертном одре. А умирал твой отец долго и плохо. Мог. Но не сделал.