К себе возвращался в раздражении: стояк не способствует лёгкой походке и радужному настроению, но, как ни странно, снять напряжение с кем-то другим не было ни малейшего желания, поэтому бассейн, где разворачивался еженощный разврат, я обошёл по широкой дуге.

— Это всё ты виноват! — с порога нашёл я крайнего в постигшем меня фиаско и даже дверью хлопнул, чтобы бес отчётливее ощутил свою вину. — Неужели так сложно было купить побрякушку? У всех бесы как бесы, а у меня ты!

— Господин, если бы вы хоть иногда прислушивались к словам своего ущербного беса, — «ущербного беса» он демонстративно выделил интонацией, не предвещающей мне ничего хорошего, — то сразу бы поняли то, что я пытался до вас донести: в некоторых случаях подарки не помогают.

— А что же, по-твоему, помогает? — Может, правда, стоит прислушаться?

— Вы всё-таки решили добиться своего, а не переключиться на более доступные варианты?

Это меня взбесило до красных мошек перед глазами: я что, похож на того, кто отступает при первой же неудаче?

— Как же вы все задолбали воспринимать меня как послушную мямлю! Убирайся на Веливул, если собираешься продолжать в том же духе! — я схватил напольную вазу и зашвырнул в стену.

Энергия требовала выхода, и вид разлетающихся осколков радовал глаз, а озадаченный вид Харора тоже пролился бальзамом, добавляя настроения.

— Мой господин, я просто уточнил, не нужно отсылать меня домой, вы же знаете, что я не со зла, — в голосе беса появились умоляющие нотки. Ну вот, другой разговор. — Всё будет, как вы хотите.

Правда, потом он пробормотал что-то типа: «Переходный возраст, чтоб его, Ульх предупреждал», — но это уже мелочи. Главное, бес осознал, что я серьёзен, как никогда.

— Ну, раз мы пришли к согласию, убери осколки и поделись своей мудростью, я готов прислушаться.

Харор споро собрал из осколков вазу, водрузил её на место и, плеснув мне в рокс виски, принялся за просвещение своего «несмышлёного» подопечного, то есть меня.

— Бес вашего опекуна Чистокровного высшего Тамаширраса рассказывал, как его хозяин ухаживал за своей избранной парой, когда они только встретились, и поверьте, одними подарками там не обошлось.

— Ну, ты сравнил! То Василина, избранница демона, а то жопастик из обслуги!

— Господин, вы не улавливаете сути: даже если эта девушка и не ваша избранная пара, она может оказаться из сорта неприступных красавиц, типа Василины Рас.

Я задумался, ещё раз обдумал идею забить на танцы с бубнами перед Линой и в очередной раз её отмёл. Хочу и получу.

— Допустим. Твои предложения?

— Такие женщины ценят поступки. Что-то героическое, типа спасения бездомного котёнка…

— Они тут все как сыр в масле катаются, котята местные, где я тебе найду несчастного?

— Необязательно точь-в-точь повторять подвиг Тамаширраса, главное, уловить суть.

Кажется, я понял, к чему он клонит, и в голове тут же сложился идеальный план.

— Отлично! Я спасу Лину от приставаний навязчивого некрасивого мужика.

— Да где ж его взять?

— Вот же он! В зеркало глянь! — мелко отомстил я бесу за все те годы, что он считал меня никчёмным демоном.

Харор аж рот раскрыл от возмущения, но вовремя захлопнул. Видимо, прикинул перспективу отправиться на Веливул без меня.

— Но этого недостаточно, мой господин. Ещё такие женщины любят разговоры по душам, они им дарят иллюзию, что вы интересуетесь её внутренним миром, а не задницей и возможностью уложить в постель.

— Ну, пожалуй, пару дней погулять, не распуская рук, я способен.

— С этого и начнём!

— Но побрякушку всё-таки купи. Лишней не будет.