Слишком долго задержался старик возле трона. Слишком много вопросов возникнет у людей.

- Как скажете государь, — произнёс Алексей Иванович. Разогнувшись, он отошёл от трона, давая возможность другим подойти.

Он был зол. На себя, на людей, которые его окружали в этом зале и , конечно , он был зол на императора. Этот ребёнок...да, именно ребёнок сорока лет, решил подумать. Ведь ещё недавно, он готов был на коленях ползать, ради этих лошадей.

А теперь подумать ему нужно! Бесит!

Мысленно сплюнув на пол, старик огляделся.

Бывшие друзья и знакомые. Враги и подхалимы. Но теперь все отвернулись. Ни одна собака не подошла и не поприветствовала его.

Когда он вошёл в зал, а церемониймейстер объявил о его приходе, всё с огромным удивлением на лицах смотрели , как он идёт по залу. А ведь он ещё помнил, когда несколько лет назад, стоило ему войти в зал, многие склоняли голову, друзья радостно улыбались, а враги стыдливо прятались в толпе.

Подхватив с подноса у проходящего мимо официанта бокал, он с удовольствием сделал глоток.

Скорей бы вернуться в поместье. Там дожидалась бутылка виски. Привезённая за огромную сумму из Шотландии.

Но вот его взгляд упал, на подошедшего к трону мужчину. С короткими седыми волосами, широкоплечий, настоящий русский богатырь. Как сказали бы раньше.

Чёртов Фонвизин.

- Здравствуй, Николай Николаевич, — прогудел мужчина , делая поклон.-Род Фонвизиных поздравляет тебя с лучшим праздником и желает тебе долгих лет,— произнёс мужчина, прикладывая руку к гербу рода. Улитка на щите.

- Спасибо Фёдор Васильевич, — кивнул в ответ государь.-Слушаю тебя внимательно.

- Мой род просит конюшни рода Барклай-де-Толли, — произнёс твёрдо Фёдор.

- Оу, интересно. И почему же они должны уйти тебе ? Ведь Алексей Иванович жив и здоров, — нахмурился император, делая пас рукой, отгоняя от себя официанта.

- Он позор аристократии страны и его любовь к пьянкам известна всем. А лошади — это достояние нашей империи и они должны быть у сильного рода. Способного за ними следить. И мой род считает, что мы лучшие кандидаты для этого,— склонил голову Фонвизин.

-Позор значит.... — в голосе императора был металл.-Тебе ли Фёдор, говорит о позоре аристократов? — прогремел государь, отчего Фонвизин заметно сбледнул.-Что касается лошадей, Алексей разделяет твою точку зрения и поэтому он подарил конюшни мне на день рождения.

- Прошу прощения государь , — поклонился Фонвизин.

- Проси, что-то другое, — нетерпеливо произнёс Николай.

- Тогда...тогда, мы хотим получить земли Алексея, после его смерти,— поднял глаза на императора Фонвизин.

- Фёдор, — подался вперёд Николай и жёстко продолжил.-Ещё раз я услышу такую формулировку, я буду считать, что ты вздумал напакостить Барклай-де-Толли. У Алексея могут быть наследники и по какому праву, ты вздумал лишать их семейной собственности?

- Он один и уже старик... — процедил Фонвизин.

- Фёдор! — процедил Николай четвёртый.

- Мой род хочет получить земли Барклай-де-Толли после смерти последнего представителя этого рода, — тяжело вздохнув, произнёс Фёдор Фонвизин, не отрывая взгляда от глаз императора.

- Так, бы бы сразу и сказал...устало выдохнул Николай Романов. - Я даю согласие на это Фёдор. Но если я узнаю, что Алексей был убит по твоему приказу...а поверь, узнаю. Твоя семья лишится головы от твоих рук. Ты понял меня? За ним с сегодняшнего дня будут следить мои люди. И помни, моё согласие длится ровно год.

- Я понял вас, — кивнул Фонвизин, победно улыбнувшись.

Главное, что он получил согласие. И предупреждение, что Алексей должен умереть по своей ошибке. Уж за год, он точно подставится.