– Твоя ученица слаба, – сообщил мне очевидное некромант.

– Знаю, но что поделать. Тем более я больше рассчитываю на себя, чем на неё.

– У меня, как и у остальных магов, пока не получается держать щит и одновременно с этим атаковать, – признался Злухам. – При атаке щит то и дело спадает. К тому же ни у кого не получается держать его так же долго, как ты. Не расскажешь мне, в чём секрет?

– Никакого секрета нет, – вздохнул я. – Сами же говорите, что получается держать, а пропадает лишь иногда. Наверное, нужно просто больше тренироваться, только и всего. Есть у меня такое заклинание, давайте следующее.

Обмен всё же состоялся, Злухаму было, что мне предложить.

– Не хочешь меня к себе в ученики взять? – С хитрым прищуром спросил некромант.

– Очень даже хочу, – хохотнул я. – Принесёте клятву верности моему отцу, и сразу начну обучать.

Ответить мне некромант не успел, потому что около шатра короля, который располагался недалеко от нас, началась нездоровая суета.

– Похоже, что-то случилось, – пробурчал Злухам. – Пойду к своему князю, мало ли, что там произошло.

Ничего особенного не произошло, просто армия неприятеля начала готовиться к выступлению. Город они так и не взяли, часть сил будет держать его в осаде, а остальные попытаются уничтожить нашу армию. Учитывая расстояние до противника, они уже явно начали марш, нам требовалось поторопиться. Давать бой в этом месте глупо, могут обойти, поэтому будем действовать, как и планировали, станем пятиться назад.

Это только в фильмах армия может быстро собраться и сразу выступить, на самом же деле всё происходит совсем иначе. Отряды смогли выступить лишь на следующее утро. Приказ короля никто не отменял, так что когда мы уходили, то позади нас вспыхнули поля, деревни тоже подожгли. Как бы большой пожар не устроить, зато врагу будет трудно идти по пепелищу.

Отступали мы к столице, жути на мирных жителей мы уже нагнали, встречали нас только пустые поселения, в которых вообще никого не было видно. Хотя иногда вдалеке, в лесу, виднелись люди, только отсюда невозможно было разобрать, свои это или чужие. Расстояние между двумя армиями не уменьшалось, не могли они нас догнать. Правда, мы тоже не сможем отступать вечно.

Как оказалось, место предстоящего боя командиры уже выбрали. Кроме того начали строить оборонительные укрепления, чем сильно всех порадовали. Не все крестьяне ушли, похоже, часть бросили на постройку сооружений. Не знаю, заставили их или они сами проявили инициативу, мне это было неинтересно. Судя по виду, работали не за страх, а за совесть, передвигаясь чуть ли не бегом.

– Хорошее место для боя с превосходящими силами врага, – заявил мой отец, не поленившись лично объехать всю округу. – Тут нас точно обойти не смогут.

– Если через реку не переправятся, – проворчал я.

– Здесь не смогут, а дальше болота. Пехота, может, и пройдёт, а вот конница нет. Да и не станут они делить армию, будут атаковать в лоб. Они же прекрасно понимают, что сейчас тут собрана вся элита королевства, разобьют нас и путь к столице открыт. А если убьют короля, то у неприятеля вообще праздник будет.

– Он человек разумный, не должен вперёд лезть. Знает, что будет после его смерти, – вздохнул я.

Место, на мой взгляд, на самом деле выбрали неплохое. Атаковать придётся узким фронтом, поэтому общая численность не будет иметь особого значения. После того, как пришла вся армия, нас стали разбивать на группы, нас – это магов. На самом деле король отдал моё заклинание магического щита не только своим одарённым, но и другим магам, чем сильно меня порадовал. Сейчас всех магов собирали в небольшие группы, один будет прикрывать всех магическим щитом, а остальные уничтожать вражеских магов. Хороший план, нам просто жизненно необходимо проредить как можно больше магов. Тогда если враг дойдёт до столицы, то всё равно не сможет её взять, как бы ни старался.