– Знай свое место, безродный ублюдок! – зашипел Кендалл, убирая ногу. – Ты дерьмо, и всегда им останешься!

Я втянул воздух вместе с грязной водой и закашлялся. Кто-то из прихлебателей виконта врезал мне ногой по ребрам, и я снова уткнулся лицом в грязь.

– Оставьте эту крысу, пусть гниет, – с презрением велел Кендалл. – Пойдем лучше к Роуз, ее папаша забыл вовремя заплатить отцу, пора показать этому старому уроду, что нельзя безнаказанно обманывать род великих Шерронов.

Меня отпустили, напоследок добавив ногами. Ребра заныли, кажется, хруст костей был даже громче грома в черном небе. Отдаляющееся влажное чавканье сообщило, что уроды ушли, оставив меня барахтаться в луже.

Не сразу удалось подняться. Сперва на четвереньки, шатаясь от боли и слабости, преодолевая головокружение и тошноту. После с третьей попытки получилось встать на ноги. Меня повело набок, с трудом удержал равновесие, но все же удержал.

Отерев грязным рукавом рубахи разбитое лицо, я огляделся через щелки стремительно опухающих глаз.

Ливень загнал всех по домам. Да и если бы у этой сцены были свидетели, рассчитывать на помощь было бы глупо. Кендалл Шеррон – единственный сын главы клана Шеррона, и вряд ли кто посмел бы перечить будущему владельцу этого проклятого городишки.

Сплюнув кровь, я, шатаясь, зашагал по дороге. Языком нащупав обломанный правый клык, сморщился от порыва ледяного ветра. Не хватало еще и заболеть ко всему.

Город был совершенно пуст. Даже стража попряталась в караулках, не спеша подставляться под хлещущие с неба струи холодной воды. И ворье, избравшее своим гнездом кварталы нищих, в кои-то веки было с ними солидарно.

Мой путь окончился в подворотне. Когда меня резко повело в сторону, я просто рухнул в груду мусора. Сил не было даже выставить руки, чтобы защитить голову от удара. Пару мгновений – как раз, чтобы успеть осознать подступающую смерть – я смотрел на извергающее воду небо.

А затем все поглотила милосердная тьма.

* * *

Колыбель. Город Дейвен. Дмитрий.

– И вот это мой наследник, – с отвращением произнес Асмодей, указывая на лежащее в мусоре тело. – Какое… разочарование.

Я же смотрел на самого обыкновенного парня, не в силах найти хоть какие-то отличия от человека. Ни рогов, ни копыт, даже хвоста нет.

– И как я буду ему помогать? – спросил я, оглядываясь на презрительно поджавшего губы архидьявола.

– Все просто. Райс мой наследник, с тобой у меня контракт, вселенная будет не против, если я подселю твою душу в его тело. Но запомни, Дим, никто не имеет права знать, что вас там будет двое. Иначе у нас всех будут проблемы.

– Один Бог – один Герой, – кивнул я. – Хитро же ты обошел это правило. Ведь технически Герой один, а что у него шизофрения, так кого это волнует?

– Никакой шизофрении, – заверил меня дьявол. – Вы станете одной полноценной единицей.

И, не дожидаясь моей реакции, Асмодей хлопнул в ладоши, тут же растворяясь в воздухе.

А я внезапно оказался лежащим посреди кучи мусора в промокшей и противно липнущей одежде.

– Поехали, – пробормотал я, и поднял тело Райса, как свое.

Мышцы слушались прекрасно, никаких переломов, осколков зубов и прочего – похоже, мое подселение еще и раны парнишки залечило. Кроме того, несмотря на холод и льющий с неба дождь, я внезапно понял, что простуда мне отныне не грозит.

В наследство от наследника, как бы это ни звучало, мне достались рваные ботинки явно с чужой ноги, такие же дырявые тканевые штаны и растянутая очень грязная рубаха. Вместо того чтобы стащить ее с тела, я дорвал эту тряпку и бросил здесь же. Я бы и от остальной одежды избавился, но ходить абсолютно голым совсем не хотелось.