Мне показалось, я выключилась на вдохе после очередного раунда.

— Ты — зверь, — вяло промычала, ненадолго придя в себя, когда он повернул меня на спину и легко шлепнул по щеке.

— Ты привыкнешь, — защекотал его смешок в чувствительные губы, и мне бы прийти в себя и срочно рвать когти, пока хватка ослабла…

…но тогда я еще не знала, что из его лап уже не выдраться.

***

2. 1

Когда зазвонил будильник, я застонала и с трудом разлепила глаза.

За окном — темно-синяя плотная утренняя муть, как обычно. Но на этом все обычное заканчивалось.

Рэма в кровати не оказалось. Он сидел в единственном кресле и почти при полном параде. Его внимательный изучающий взгляд не добавил утру снисхождения к моему ночному падению. Пора было точить ножи и проверять обойму.

— Уже уходишь, милый? — хрипло усмехнулась я.

Никогда еще не чувствовала себя так опустошенно. Представляю, как сейчас выгляжу. От слез и всего, что они размазали по лицу, кожу неприятно тянуло. Хорошо хоть помадой я не пользуюсь.

Его взгляд, наконец, стал знакомым — суровым, холодным и режущим. Попытка сделать вид, что мне плевать, осталась незамеченной.

— Ты как предпочтешь, сразу ко мне переехать или сначала закончить все дела?

— Что? — вопросительно вздернула бровь.

— В Аджун. Ко мне в дом, — он поднялся, обхватывая длинными пальцами запястье и принимаясь застегивать пуговицу на рукаве. — Или я могу тебе дать неделю, чтобы закончить в городе свои дела и уволиться с работы.

Будь я полной дурой, я бы заорала, что он много на себя берет и вообще с чего взял, что может ставить мне такие условия. Но дурой я себя не считала. Именно поэтому не сбежала вчера и не собиралась хамить сегодня. Но эмоции били через край.

— Почему ты считаешь, я должна делать такой выбор? Ночь закончилась… Или я теперь до конца жизни буду платить по чужим счетам? — расправила плечи, стараясь изо всех сил держать эмоции при себе, только выходило плохо — ткань покрывала скользила из взмокших ладоней.

— Жизнь за жизнь, — стоял он ко мне боком и смотрел в окно. — Твой брат живет, я забираю тебя.

Мысли лихорадочно взрывались в голове. От того, что сейчас скажу и сделаю, зависело многое. А конкретно — как быстро он потеряет терпение и перестанет слушать и спрашивать.

— Мне плевать на брата, можешь делать с ним что хочешь, — сбросила сразу все козыри, понимая, что времени у меня ровно столько, сколько он будет застегивать пуговицу на втором рукаве.

— Мне плевать, что тебе плевать на брата, — развернулся он и направился к пиджаку.

— Что тебе от меня нужно?

Я откинула покрывало, слезла с кровати и направилась к нему голышом. Плевать — чего он там за ночь не видел? На мое фееричное приближение Рэм среагировал на удивление ярко — взгляд налился тьмой и голодом, а я резко потеряла весь кураж, но тормозить было глупо. Он смерил меня жгучим взглядом и склонился к уху:

— Ты вся в моих отметинах. — Его запах и голос пустили волну колючих иголок по телу. Дыхание сперло, и я обхватила себя руками, позорно пытаясь закрыться. — А мне нравится, как ты забываешь про свои же правила и прешь напролом… Не бойся. Тебе можно.

Я вскинула на него испуганный взгляд, желая одного — провалиться сквозь землю. Этот мужчина не только содрал с меня всю одежду физически. Он легко вскрыл и внутренний панцирь, который давал чувство уверенности и защиты.

— Я — не твоя собственность, — прошептала жалко.

Рэм невозмутимо отвел взгляд и подцепил рукой пиджак:

— На столе моя визитка. Сегодня до конца дня определись с моим вопросом.

Я больше не смотрела на него. Стояла, занятая поисками собственного достоинства, когда он, проходя мимо, остановился: