— …И разрешите идти.

— А не охренел ли ты, Харт? — медленно поднялось начальство, упираясь ладонями в стол. А я ясно увидел его льва, топорщившего шерсть на загривке. — Или от самки так повело?

Я скрипнул зубами, встречаясь с ним взглядом.

— Хотите проверить меня на профпригодность? — потребовал с вызовом, и зверь внутри оскалился.

— Не нарывайся, — стукнул он кулаком по столу. — Надо в отпуск — так признай это и катись к чертям с моих глаз решать свои личные проблемы, а не изображай тут железобетонную статую, начиненную взрывчаткой!

Я шумно выдохнул, опуская плечи:

— Прошу прощения.

Парсонс сверкнул глазами, опускаясь в кресло:

— По компенсации решим. Но с сиротой проблема.

— В смысле?

— Он на четверть оборотень, Харт. Даже не наполовину.

Я только сжал зубы, но благоразумно промолчал.

6. 5

В своем кабинете был уже через пять минут — удобно работать с начальством в одном здании.

Ученый сидел у меня в кресле, всем видом выражая, что думает о моем вызове. Я не виделся с Карлайлом лично, только изучал его заключение. Но, бегло глянув, поймал себя на том, что испытываю уважение. Этот тип не боялся бросать вызов системе. Работал на правительство Смиртона в человеческой цивилизации и каждый раз возвращался домой через жесткие допросы, но неизменно доказывал ценность полученного опыта. Исправно выполнял требования и снова возвращался к людям. На острие ножа…

Я быстро прошел к столу, но чертить границу между собой и ним не стал — оперся о столешницу, сложив руки на груди.

— Вам предложили кофе?

— Ошалел от любезности, — поднял он на меня глаза. — Мне нечего добавить по вашему делу.

— Я по личному, — оттолкнулся от стола и направился к соседнему креслу. — Мне нужна консультация по моему случаю.

Глаза ученого блеснули недоверием. И я решил, что продемонстрировать уважение к его времени не будет лишним:

— Вчера я неожиданно встретил свою пару. Но она не может оборачиваться, хотя оба родителя — чистокровные оборотни. А у нее какая-то редкая генная мутация.

По мере того, как я говорил, Карлайл выпрямлялся в кресле, а физиономия его при этом переливалась всеми оттенками эмоций изумления. С которыми он, тем не менее, быстро справился:

— Редкий вариант, — нахмурился и откинулся на спинку кресла. — Вам нужны прогнозы? Чтобы — что?..

— В смысле? — подобрался я.

— Связь была случайной, как я понимаю.

Интерес в его взгляде угас. По крайней мере, для меня.

— Да.

— Я могу сделать вам любой прогноз, и он будет верным. Зависит от того, какой вам нужен, — серьезно заявил он.

— Вы шутите?

— Я сижу в кресле в кабинете прокурора. Мне не до шуток, — процедил раздраженно. — Такие особи как ваша непредсказуемы. В моей практике несколько таких случаев.

Мне показалось, тут имеет место быть что-то личное. Но раздражение, густо замешанное на голоде, мешало сосредотачиваться на чужих эмоциях.

— Могут быть дети?

— И дети. И обернуться может. А еще это — секретная информация.

Я усмехнулся:

— Наши из отдела исследований бы посмеялись…

— Даже не сомневаюсь. — Он впервые позволил голосу досадливо дрогнуть. — У ваших спецов нет того опыта, что есть у меня. Вы просите прогноз — я вам его даю: никто не знает, как сыграет ген. Если девушка была невинной, то все самое интересное у вас впереди. Но не значит, что самое лучшее. Варианты бывают… неожиданные.

— Например?

Чувствовал, что можно выжать из него сейчас что-то, что он не собирался говорить, что какая-то его личная брешь давала слабину.

— Не знаю, — соврал. — Но могу сказать уверенно — будет нелегко. Если готовы к жертвам, то смело надевайте кольцо ей на палец. Она станет вашей самой большой проблемой.