– Я же сказал. Если бутылка откупорена, мы пригубим шампанского вместе.

Отшатываюсь так, что чуть не падаю, когда этот громила делает шаг вперед.

Успевает меня подхватить.

Крепко обхватывает талию.

Мне будто не хватает воздуха.

Озираюсь по сторонам. Словно ищу спасения.

Но жест этого мужчины на вид кажется совершенно безобидным. Он просто вкладывает в мою дрожащую руку бокал. С тем самым шампанским.

Даже улыбается. Вернее, его широкие губы слегка приподнимаются. Даже как-то просто вежливо с виду.

Но почему каждый его жест напоминает мне бросок хищника, готового наброситься на свою добычу?

– Я не хотела вас обидеть. Или нагрубить, – лепечу, отведя глаза.

Не стоит. Не стоит злить хищника. Лучше и правда. Прикинуться просто дурочкой. Поулыбаться и пощебетать. Тогда его, наверное, отпустит! Или, вернее, тогда он отпустит меня! Потеряет интерес! Ему станет скучно!

– Сами видите. У меня… Работа!

– Почему я должен обижаться?

Густая черная бровь взлетает вверх.

Осторожно смотрю в его лицо.

Огромные глаза.

Волевой мощный подбородок.

Нет. В нем правда что-то дикое. Варварское. До одури пугающее.

И в то же время он завораживает… Чем? Тем, что его взгляд заставляет холодеть все внутри?

Наверное. Так смотрят на опасного хищника. Не в силах сдвинуться или отвести глаза!

– Я что? Девчонка?

Он усмехается еще сильнее.

Его голос обволакивает. Звучит мужской мощью и… Как-то вкрадчиво. Пугающе и будоражаще одновременно!

– Мужчины не обижаются, красавица. Они просто берут свое. Плевать на цену. Я захотел с тобой провести вечер. И я его проведу с тобой!

Голова кружится.

В висках бешено пульсирует кровь.

Ахаю, когда он вдруг резко наклоняется.

Обмакивает палец в мой бокал и проводит им, вымоченном в шампанском, по моим губам.

– Сладкая, – резюмирует, слегка прищурясь.

– Вкусная.

Резко вздыхает запах у моих губ. Как самый настоящий зверь! И глаза его вмиг вспыхивают чернотой!

– Пей. Или на брудершафт?

Подхватывает с подноса второй бокал.

Ударяет по моему в застывшей руке.

– Нет, – мотаю головой. Отчаянно. Чувствую, как распахиваются глаза от такой наглой вольности. А губы просто горят от его прикосновения!

– Тогда до дна!

Подносит бокал к губам, подталкивая и мою руку. Толкает так, что мне ничего не остается. Как выпить пузырящийся напиток без остатка.

– Вкусно?

Его глаза полыхают. Адским пламенем.

И я снова покачиваюсь.

– Не знаю.

Растерянно выдыхаю. Чувствую себя в плену. Вот так, на глазах у множества людей! А я все равно. Будто затиснута в клетку с этим опасным зверем!

– Не распробовала?

– Я… Не привыкла вот так. Залпом. Я по чуть-чуть.

– Значит, будем смаковать, – кивает, чуть нахмурившись. – Хотя весь смак часто в том, чтобы залпом. По полной. На максимум. Не сдерживая своих инстинктов!

Ой, мамочки! Это он сейчас о чем?

Он скользит по моей щеке костяшками пальцев.

Я замираю. Внутри проносится лед и пламя одновременно.

Его глаза вспыхивают хищным блеском.

А я ни пошевелиться, ни выдохнуть просто не могу!

– Алмаз. Ты сияешь…

Наклоняется ко мне близко.

Так, что его дыхание опаляет губы.

Хочется сбежать! Сбежать со всех ног!

Но они как будто приросли к полу.

Голова кружится! Почти ничего сегодня не ела, и еще этот бокал шампанского залпом!

Его голос глубокий. Низкий. Тягучий. Голос того, кто привык подчинять. Порабощать. Приказывать, но тихо. Зная, что никто не посмеет его ослушаться.

Бросаю взгляд в сторону Эрнеста.

Умоляющий взгляд. Как взгляд утопающего, который отчаянно требует хотя бы соломинки.

Сердце вылетает из груди. Уходит куда-то вниз.

Но Эрнест только улыбается мне. Широко. Яркой белозубой улыбкой. Кивает, салютуя своим бокалом.