Капризы Мише не присущи. Поэтому отпор и требования, которые он выказывает, попросту выбивают меня из равновесия. Я не имею понятия, как реагировать.

– Не стоит отвечать за меня, – вдруг раздается над нами по обыкновению жесткий голос Тихомирова. Вскидывая голову, встречаюсь с его потемневшим взглядом. Он загораживает солнце, но сам ослепляет настолько, что глаза слезятся. – Завтра, после завтрака, приходи в зал, – проговаривает так же холодно и сухо, переключая внимание на Мишу.

– Ура, – подпрыгивает сын. – Мамочка, ты слышала? Я буду драться с чемпионом! Медведь против Медведя! Бомба!!!

Сглатываю, не зная, что сказать. Опуская взгляд, пытаюсь улыбаться.

– Да, – голос хрипит. – Очень круто, малыш!

Всеми фибрами души против, но не могу же я запретить, когда он так радуется. Какие я для этого найду причины?

Сердце вновь тревогой отзывается.

Раньше думала, что в состоянии уберечь своего малыша от всех бед и ненастий. Не учла, что в сферу моего влияния не входят чувства привязанности к другим людям. В таком возрасте психика ребенка подвижна и легко поддается коррекции, но я ни за что на свете не стану намеренно лить на Тихомирова грязь, как-то настраивать Мишу против него или использовать какие-либо другие манипуляции. Во всяком случае, агрессивных методов использовать точно не собираюсь. Разве что попытаюсь аккуратно и мягко охладить возникший интерес и восхищение.

– Медведь против Медведя? – повторяет Тимур, выказывая некоторую степень удивления.

– Ну, он же твой фанат, – поясняю резче, чем того требует ситуация.

Не произнося больше ни слова, выпрямляюсь и поднимаю сына на руки. Избегая направленного мне в лицо напряженного взгляда, спешно иду к дому.

– Почему ты злишься на Тимура, мамочка? – тихонько спрашивает Миша.

– Я не злюсь, – заверяю и корю себя за очередную ложь. – Немного волнуюсь, медвежонок. Но это не связано с ним.

– А с кем тогда?

– Я переживаю за тебя. Понимаешь, бокс – опасный спорт. А ты еще очень маленький. Возможно, сейчас не стоит…

– Я не маленький, – эмоционально возражает сын. – Я буду чемпионом!

– Ты уже чемпион, – напоминаю ему старое прозвище.

– Нет, – возражает так же горячо. – Ты обманываешь, – надо ли говорить, что подобное от Миши я слышу впервые? Возразить ничего не успеваю. Он вскидывает руки вверх и радостно заявляет: – Но я стану чемпионом!

Боже…

17. 17

Птичка

Предстоящая тренировка настолько будоражит Мишу, что он просыпается раньше моего будильника и ни в какую не желает больше ложиться. Скачет по кровати и подгоняет меня скорее подниматься.

– Медвежонок, – уже зубы почистила и умылась, а все еще зеваю. Вот бы с вечера нормально засыпать, а не думать о проклятом Тихомирове. Тогда бы не чувствовала себя утром такой разбитой. – Может, повременим с боксом? – предпринимаю еще одну осторожную попытку остудить пыл сына.

Он в ужасе расширяет глаза и категорически отвергает любое мое предложение.

– Пожалуйста! Пожалуйста! – требует как никогда горячо.

И я понимаю, что отговорить его у меня не получится.

– Ладно, – подавленно выдыхаю. – Пойдем. Позавтракаешь и…

– С Тимуром? – перебивает меня Миша.

Смотрю в полные надежды глаза, и сердце кровью обливается. Я не знаю, захочет ли Тихомиров, чтобы малыш составил ему компанию. Скорее всего, нет. Но озвучить свои домыслы не нахожу сил.

– Конечно, накрою для тебя маленький столик. Тимур будет рядом, – выкручиваюсь я.

– Но я хочу с Тимуром за один стол!

– Малыш, понимаешь, – старательно подбираю слова. – Тимур – босс. У него есть свои предпочтения. Он любит завтракать один. Мы должны это уважать. За обедом будем сидеть все вместе.