Точно. Документы.

Приседаю, начинаю собирать разлетевшиеся из папки бумаги. Чувствую, как кровь толчком приливает к щекам. И чужой взгляд чувствую. Тяжелый, пристальный, пронизывающий насквозь.

Не выдерживаю и смотрю наверх.

Аверин глаз с меня не сводит. И смотрит так, будто я перед ним сейчас голая. Если бы не закрытый твидовый костюм, решила бы что-то не в порядке с моей одеждой. Только даже намека на вырез нигде нет. Все элегантно и скромно.

Прижимаю папку к груди. Выпрямляюсь. Но уверенности от перемены позы не прибавляется.

Внешне Аверин держится подчеркнуто холодно. Челюсти сжаты. И взгляд у него будто ледяной. Однако я различаю искры, которые мне совсем не нравятся.

Все. Нужно отключиться от лишних мыслей. Я в любом случае должна провести презентацию. Представить проект. Показать наработки.

Потом обо всем подумаю. Потом!

—…новый владелец компании, — доносится будто издалека. — Егор Дмитриевич Аверин…

Это кошмарный сон наяву.

Так мне сейчас кажется.

Но я еще не подозреваю, что настоящий кошмар ждет меня дальше. Совсем скоро.

— Алена, вы можете приступать, — мягко подгоняет руководитель моего отдела.

— Да, разумеется, — стараюсь улыбнуться.

Обычно получается легко. Здесь все постоянно улыбаются. Атмосфера легкая, непринужденная. Была. Сегодня это выглядит совсем иначе. Сейчас.

Ощущение будто грозовые тучи сгущаются.

— Алена — один из наших лучших специалистов, — представляет меня руководитель.

Аверин ничего на это не отвечает. Обходит стол. Занимает место во главе.

А я стараюсь держаться. Прохожу вперед. Начинаю презентацию.

Сначала идет туго. От дикого напряжения в голове совсем пусто. И я чувствую себя так, будто это вообще мое первое выступление в жизни. Никаких успешных проектов у меня раньше не было. Идей тоже нет.

К счастью, все равно продолжаю говорить. Переключаюсь. И в какой-то момент удается поймать нужную волну. Будто что-то щелкает. Я полностью включаюсь в работу.

Люблю то, что делаю. Маркетинг это мое.

Мне задают вопросы. Отвечаю. Проясняю детали.

Замечаю, что мой непосредственный руководитель доволен проектом. Видит перспективы.

Дохожу до последнего слайда и запинаюсь, вдруг осознав, что Аверин за все это время ничего не сказал. Ни единого слова. А еще отмечаю, что и мой непосредственный начальник то и дело на него поглядывает. Тоже чувствует: что-то не так.

Прикладываю всю волю, только бы нормально закончить презентацию.

Других выступающих сегодня нет.

Аверин так ничего и не произносит. Хотя продолжает на меня внимательно смотреть.

Коллеги поднимаются, постепенно начинают расходиться.

Перемолвившись несколькими словами со своим руководителем, тоже собираюсь выйти.

Но тут в спину бьет ЕГО голос.

— Алена, — резко, хрипло, а дальше еще резче, острее, буквально режет мои нервы: — Задержитесь.

Сердце предательски ухает вниз.

3. 3

Судорожно стискиваю папку в руках. Хотя бы так стараюсь унять дрожь в похолодевших пальцах.

Дверь конференц-зала закрывается прямо перед моими глазами.

Мы остаемся наедине.

Заставляю себя обернуться. Стараюсь встретить его взгляд спокойно.

Не получается.

Стоит нашим глазам столкнуться — сердце в момент дает перебой.

Аверин вальяжно располагается в кресле. Сейчас у него вид сытого зверя. Но это обманчивое впечатление. Уж слишком голодный взгляд проходится по мне. Будто трогает. Обжигает кожу.

И даже осознавая, что нахожусь в большом здании, где полно людей, я совсем не чувствую себя в безопасности. Ведь от него меня никто не спасет.

Аверин способен на все.

И если он знает про ребенка…

При одной мысли об этом сердце болезненно сжимается, а кровь холодеет.