На кухне кот сидел у миски, ожидая обещанную еду. Интересно. Я думала вечером его покормлю. С такими аппетитами мне денег не хватит, либо кот должен начать есть кашу. Это сегодня мне повезло, рыбку подарили, но не будут же это делать каждый день. Пройдоха.

— И когда ты успела? — после пары ложек каши Колин наконец отмерзает и уже активнее орудует ложкой. — Эмелисса, тебе отдыхать надо.

— И кушать тоже, — я легко улыбнулась.
Колин слегка нахмурился и сказал:

— Надо на рынок…

— Я уже там была и всё купила на первое время, — мужчина смутился, на острых скулах проступил лёгкий румянец.

— Прости. Я должен был позаботиться…

— Всё в порядке, — я подсыпала ему ещё мяса и каши.

Мне нужно было отвлечься, почему-то почувствовала себя вором. Прокралась тихо и пользуясь растерянностью хозяина пробираюсь к очагу и ворую тепло, предназначенное не мне. Колин вообще ничего не должен был делать, а делает. А я… я надеюсь, что меня не выгонят на улицу, позволят остаться здесь. Я так устала от неопределённости, от скитаний и поиска тихого места, где меня не найдёт Гардар.

— Спасибо тебе. Страшно представить что было бы, не приедь мы сегодня.

— Мы же приехали.

— Он как жизнь повернула: хотел тебе помочь, а ты мою тётку спасла. Даже не знаю, как и отблагодарить.

— Хватит. Это вы её спасли, нашли для неё смысл жизни.

— Да как бы… да… наверное… — Глаза мужчины забегали, и я напряглась.

Можно, конечно, догадаться что сказал Колин тётушке, но… Хочу и не хочу знать одновременно. Боюсь, я ей не понравилась, может, потому и вернулась, чтобы выгнать нахалку взашей?

— Эмелисса, я рассказал о тебе. Объяснил, что помочь тебе некому и идти некуда. Так что… это ты… её новый смысл.

Я подскочила, насколько это возможно с большим животом, и отвернулась к кухонному столу, схватила тряпку, стирая несуществующие крошки. Слова сказаны и вроде бы правда должна принести облегчение, а его нет. Наоборот, я чувствую тяжесть непосильной ноши. В груди тесно от страха не справиться, не суметь. Я по факту обманываю Колина, а он…

— Прости, ребёнок, — тяжёлые шаги, приблизившись, остановились в шаге от меня. — Туве хорошая, но и спуску не даст.

— Я ей не понравилась, — что я несу? Какая разница так это или нет, главное — есть крыша над головой.

Колин громко рассмеялся. Оглянулась не понимая причин такого веселья. Посмотрела на кота вновь сидящего на подоконнике — он с любопытством рассматривал нас склонив голову набок.

— Ох, ребёнок, — мужчина вытер выступившие слёзы. — Не бойся, Туве не обидит.

Ну да, чего ей обижать? Выгонит да и всё. Тяжело вздохнула, так и не обернулась. Колин подошёл к коту, потрепал за ухо и сказал:

— Этого пройдоху не выгнала и тебя не тронет, — кот высвободил ухо, фыркнул и облизав лапу тщательно помыл потрёпанное ухо. Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, настолько обиженным был кот. — От него же никакого проку, только траты одни, а ты и по хозяйству подсобишь и поговорить можно. Опять же, травница хоть и недоученная.

— А вы…

— А что не понять? Приехала тихонько обустроилась, никому не отказываешь, а стоило лекарю приехать — сбегаешь. Был бы диплом по-другому себя вела. Ну ладно, спасибо за еду, я к тётке пойду.

— Нет, — я развернулась и твёрдо сказала: — Вам тоже надо отдохнуть, вон на ногах еле держитесь. Я сама за ней присмотрю.

Колин нахмурился, помолчал, но всё же кивнул:

— Спасибо, ребёнок. Ты если чё буди.

— Ага.

Оставшись одна быстро прибрала со стола, помыла посуду, сложила скатерть. Если кот лазит по столам, то ужинать за такой скатертью я бы не хотела. Я люблю животных, но мириться со следами лап на столе и шерстью в еде не могу.