Зелёные глаза на миг расширились, а потом кот повернул голову вправо. Проследила его взгляд и не поняла: там пусто, только узкий шкаф, наверняка то же скрипучий.

— Ну конечно, всё внутри, спасибо.

Возможно, кому-то покажется странным разговаривать с котом, но мне сейчас это помогало отвлечься. Забыть о себе и почувствовать уверенность, что могу. Могу помочь, спасти, воодушевить, подарить надежду или даже мечту.

— С уборкой точно справлюсь, — дверь ожидаемо застонала, смущаясь показывая сокровища шкафа. — Однако…

Паутина, пыль и снова паутина. Брр. При виде меня «жильцы» недовольно перебирали лапками в дальние углы, а я искала глазами чем бы снять все эти художества, чтобы забрать веник, савок, а тряпку… Нет, пожалуй, я и среди разбросанного хлама что-нибудь подходящее найду.

Паутину сняла пучком стеблей, видимо, он такой старый, что все листья давно поосыпались. Подходящей тряпки ни в комнате, ни в кухне не нашла, пришлось жертвовать свой старенький сарафан, он у меня ещё с сиротского приюта.

Прошлась веником по стенам, потолку, смела мусор в кучу и замерла. Куда его здесь выбрасывают? Ай, ладно, Колин спустится, придумает. Протёрла дверцы и лавки. Стол решила пока не трогать, так же как и пучки трав. Пусть хозяйка решает, что оставлять. А вот полы можно и протереть влажной тряпкой. За раз их, конечно, не вымыть, но пока пусть так. Сейчас с кухни пыль прилетит, а потом с лестницы и коридора.

С кухней было проще и сложнее одновременно. Проще: она меньше. Сложнее: посуда, есть старая щербатая; есть закопчённая долго отдирать. В любом случае сейчас на это нет времени. Утро давно разбудило город, его шум врывался в открытое окно, а запахи свежей выпечки дразнили.

Желудок одновременно с ребёнком напомнили, что давно пора поесть, и что моя активная деятельность лишь сильнее разжигает голод. Это да, но и готовить нечего. Все полки пусты, в горшках давно ничего не было, и запасов на зиму никто не делал.

Я понимала, илла Туве давно задумала уйти, но сделать всё незаметно, будто пришла старость нужно много времени. Вот и не запасалась, и дом запустила. Но почему Колин не заметил этого? Неужели здесь всегда так грязно было? И когда он вообще последний раз проведывал её?

Вопросы кружились осенним листопадом не давая ни одного ответа. Желудок в очередной раз заурчал, а малыш пихнул ножкой. Выйдя из кухни, посмотрела наверх: раздумывая идти или нет. Но решила не мешать, а тихонько всё сделать.

Вещи в телеге так и лежали никому не нужные, да и любопытных глаз не было. Город. Старая лошадь с телегой, потрёпанное одеяло. Кому такой жалкий скарб нужен? Разворошив траву, достала наплечную сумку и пошла на рынок за едой. Надеюсь, Колин не будет меня искать.

Горожане спешили по своим делам, и на меня никто не обращал внимания. Сейчас это было мне в помощь. Надеюсь, в этом городе рынок расположен там же, где и в других — в центре.

Узкая улочка изгибалась, заманивая всё дальше в центр города, пока не выпустила на широкую площадь. Улыбнулась, увидев привычную картину: круглый рынок под соломенной крышей, мэрия, единственная гостиница, таверна, здание сыска, лечебница и школа.

Чувство словно и не уезжала никуда. Вот сейчас откроется дверь мэрии и выйдет Гаррард, белозубо улыбаясь, неспешно пройдётся по площади, выслушивая просьбы и благодарности жителей. Выгонит из таверны школяров, прогуливающих уроки, иллан Браум в который раз будет клясться, что больше не пустит их на порог до звона школьного колокола. А я затаив дыхание буду подсматривать из-за угла, ждать, когда Гаррард вновь скроется в мэрии и, перебежав площадь скроюсь в узкой улочке, ведущей к школе травников.