– Животное, оно и есть животное, – Верн слегка поморщился, глядя на кота.

– Если тебя что-то не устраивает, не ешь, – ответил я ему и принялся помогать Ольге накрывать на стол. Верн даже не пошевелился, чтобы тарелку себе поставить.

– Меня не устраивает очень много, – ответил безликий. – Но я умею мириться с временными трудностями. И меня очень успокаивает тот факт, что я в любом случае тебя переживу и забуду это жуткое время как страшный сон. Хотя нет, это не страшный сон, это гораздо хуже. Я в самом жутком кошмаре не мог себе представить, что буду зависеть в плане пропитания от чеширского кота. А давайте, парочку орлов на нашу вечеринку позовём, чтобы стало ещё веселее.

– Верн, ты только попроси. А я, в свою очередь, попрошу Паразита. Думаю, ему удастся орла сюда переместить. Будем устраивать утренние пробежки. Ты от орла по периметру, а я за вами, чтобы попытаться не дать ему убить моего учителя. – И я шмякнул перед ним тарелку, едва не разбив, сладко улыбаясь при этом.

– Нет, ты всё-таки не похож на своего отца так сильно, как всем кажется. – Задумчиво проговорил Верн. – Костя, при большом желании может доставить нам кучу неприятностей, но в нём нет такой изощрённости. Он более прямолинеен, и от этого чуть больше прогнозируем.

– Тяжёлое Стояновское наследство. – Я улыбнулся ещё шире. – И почему все решили, что в нас с Ромкой нет ничего от очаровательной Анны, которая, судя по слухам, такое в юности проворачивала… У Матвея до сих пор волосы дыбом встают, когда он о нашей матери вспоминает.

– М-да, почему-то этот аспект мы не учли, – Верн снова поморщился. Мне даже смешно стало. Если уж безликие усиленно делают вид, что нашей матери не существовало… Вот точно, м-да, и никак иначе.

– И, заметь, тебе ещё повезло, что я материнский дар малефециума не прихватил. В отличие от Ромки. Тогда нам не нужно было бы думать, как орла вызвать, мы бы и так сумели себя занять. Уверяю, я ни хрена не Роман. Это в нём зачем-то совесть ещё хвост не отбросила. А я таким атавизмом не страдаю. Говорю же, матушкины гены дают о себе знать.

– А вот сейчас ты лжёшь. – Верн доброжелательно улыбнулся. – Как я уже говорил, твой отец в каких-то мгновениях довольно предсказуем. Он тщательно следил за тем, чтобы такие понятия, как совесть и честь, хорошо укоренились в его отпрысках. Костя слегка зациклен на подобных вещах.

– Я не лгу, я слегка преувеличиваю.

– Может быть, мы пообедаем? – перебила меня Ольга. – Вы так можете бесконечно болтать, а я уже кушать хочу.

– Меня всегда бесило то, что вы позволяете своим девкам рот раскрывать, когда их не спрашивают. – Верн в очередной раз скривился. – Как ты, например, можешь это спокойно терпеть?

– А как Кай терпит Кару? – я не отводил от него пристального взгляда. Про непримиримых мы с Ромкой знаем. Полагаю, отец преподнёс нам очень усечённую версию их взаимоотношений, но основы мне известны. Я поэтому не удивился, когда Кодекс мне Кая показал.

– Туше, – задумчиво проговорил Верн. – После обеда начнём изучать простейшие формы, из которых ты потом самостоятельно будешь составлять сложносоставные заклинания, чтобы получать стабильные и полезные конструкты. Это поможет развить дар до приемлемого уровня. Да, попроси кота, чтобы он притащил побольше мелких драгоценных камней. Размером со среднюю жемчужину.

– Зачем? – я сжал в кулаке столовый нож.

– Начнёшь браслет простейших форм составлять. К каждому камню будет привязана одна из форм. Их можно будет легко активировать и соединять в более сложные структуры. Так делали подмастерья и молодые мастера когда-то давно. У меня нет желания ждать, когда ты каждую форму усвоишь до автоматизма. А пока камней нет, на паре примеров будешь учиться отмерять силу дара в зависимости от того, какой результат хочешь получить. А также будешь учиться выделять в своём даре потоки стихий. Это легко, так что мы всё успеем до ужина.