Их накормили вкусно, но всё время Лара чувствовала себя не в своей тарелке, потому что на них нет-нет, да и бросали взгляды другие посетители ресторана. Из-за этого повышенного внимания разговор не клеился. Они быстро поели, и уже в машине Лара спросила.

– И что теперь?

– А теперь я отвезу тебя домой, чтобы, во-первых, не нервировать твоего отца, а, во-вторых, чтобы позволить тебе не спеша собраться. Потому что поездку я откладывать не буду. Это очень важно для меня, – ответил Роман. Лариса промолчала. Она почему-то думала, что сегодняшнюю ночь проведёт не дома.

Рома остановил машину неподалёку от ворот особняка Гусев. Заглушив мотор, он рывком притянул Лару к себе.

– Я обещал твоему отцу, что верну тебя ночевать домой, – пробормотал он ей в губы. – Скажи, кто меня за язык тянул в этот момент? – Телефонный звонок заставил их отпрянуть друг от друга. – Твою мать, – процедил Роман, а Лариса вытащила новый телефон из сумочки.

– Да, папа. Я понимаю, что это проверка связи. Нет, мы уже подъезжаем к дому. Нет, папа, я не в номере придорожного мотеля, в этом случае ты вряд ли до меня дозвонился бы. – Она отключилась. – Рома…

– Тсс, – он приложил палец к её губам. – Я тебя перед воротами высажу. – И он завёл двигатель. – Если нужно, то я свяжусь со Смирновым. Только ты мне позвони и скажи, что это ещё актуально.

– Хорошо, – она на мгновение закрыла глаза. Но тут они начали останавливаться. Нагнувшись, она быстро поцеловала Романа и выскочила из машины. Орлов же, развернувшись, поехал прямиком домой.

У охраны на воротах он узнал, что родители уже вернулись от Ушаковых, и Рома сразу же направился искать отца. Он нашёлся в малой гостиной, в семейном крыле огромного дворцового комплекса.

Константин сидел на диване и просматривал газеты. На пушистом ковре сидела Ира, опираясь спиной на его ноги, и листала журнал со свадебными платьями.

– Привет, – Рома подошёл к ним, чмокнул Иру, которая протянула руки, обняв его, и рухнул в кресло.

– Что-то случилось? – отец бросил газету рядом с собой на диван.

– Не знаю. – Роман задумался на мгновение и быстро рассказал про сцену в магазине.

– Вот как. Интересно, – отец задумался. – Вот что, вы уедете к Ершову, как это было запланировано, а я постараюсь выяснить подробности. Если не получится найти первопричину, то подумаю над тем, как заткнуть рты сплетникам. Такие вещи могут привести к весьма неприятным последствиям, которые лучше предотвратить.

– И как ты сможешь это сделать? – спросил Ромка.

– На самом деле, очень просто, – отец задумался. – Но об этом поговорим после того, как вы вернётесь.

– Звучит зловеще, – Рома усмехнулся и покосился на журнал с белоснежными платьями. – Гадость какая. – Проговорил он поднимаясь. – Пойду собираться. А то забуду что-нибудь важное, и что буду делать? Сомневаюсь, что в той дыре смогу приобрести запасные трусы.

– Это точно, – рассеянно проговорила Ира. – Хотя я очень давно там не была. Может быть, в деревне что-то изменилось. Надо как-нибудь скататься. С Зелоном поздороваться, на танцы сходить… – Они с отцом переглянулись и расхохотались. У Иры даже слёзы выступили на глазах. Посмотрев на пасынка, которого считала своим сыном, прочно вычеркнув Аньку из родословной мальчиков в своей голове и сердце, она улыбнулась. – Повеселись там.

– Постараюсь. – Рома тепло ей улыбнулся и уже шагнул к двери, как раздался хлопок, и возле него материализовался Паразит.

Внимательно осмотрев Романа, кот в три прыжка оказался перед диваном и запрыгнул к отцу на колени.