Я долго думала, как мне с ним говорить и как вообще себя вести. И для того, чтобы выделиться среди других его женщин, решила выбрать противоположное им поведение. Все лебезили перед ним, едва ли в рот не заглядывали. Бенден был одним из самых завидных женихов, и многие дамы пытались его захомутать. Так что я посчитала, что что-то новое может прийтись ему по вкусу и вызовет азарт охотника. Он ведь привык, что любая женщина его, а тут…

В любом случае, если моя тактика будет неверна, то я смогу пересмотреть ее.

– Конечно-конечно, – тут же кивнул он. – Кстати, я единственный сын князя Дарвина Проса – Бенден Прос, – представился мужчина, и в его словах было столько гордости и напыщенности, что я едва ли не закатила глаза, но сдержала себя.

– Лиана Трей – одна из дочерей князя северных земель Борена Трея.

– Приятно познакомиться с вами, Лиана.

14. Глава 14

– Значит, вы у нас северная княжна? – спросил Бенден, приподнимая свои густые брови. – И какими же вы судьбами на западных землях?

– Все просто – я путешествую. У девушек в моих краях свободная жизнь очень коротка, а после замужества я не думаю, что получится посмотреть мир. Так что мой отец позволил мне такую вот вольность, – пожав плечами, рассказала я заготовленную заранее легенду.

– А вы…

– Княжна, вот вы где! – прервал Бендена появившийся рядом со мной граф, который весь вечер так и увивался за мной. – Смею напомнить, что вы обещали мне танец!

– А свои обещания всегда надо выполнять, – кивнула я. – Князь, простите меня, но я вынуждена откланяться. Было приятно с вами познакомиться.

– Очень жаль, что нам не удалось попрощаться, но вы правы, свои обещания нужно держать, – тяжело вздохнув, сказал Бенден, и я прекрасно видела, как недовольно его взгляд метнулся в сторону слегка выпившего графа. – Лиана, а может, вы и мне пообещаете танец?

– Я подумаю, князь.

Бросив последний взгляд на Бендена, я удалилась под руку с графом, улыбка которого была едва ли не от уха до уха. Вообще должна сказать, что мое появление оказалось весьма заметным и привлекло немало внимания общественности, потому как далеко не часто здесь можно было встретить кого-то с северных земель, тем более, молодую княжну. Так что поклонниками я сегодня обзавестись успела.

И очень надеюсь, что среди них появился и тот, кто мне действительно нужен.

После танца с графом меня еще несколько раз пригласили на танец, но вот нужный мне князь так и не подошел ко мне больше. Он буквально куда-то испарился, и как бы я ни пыталась его найти среди гостей, его нигде не было. Не удивлюсь, если он решил все-таки уединиться с той блондинкой, что крутилась вокруг него весь вечер.

Черт! Неужели я просчиталась с тактикой и Бенден не тот, кто любит охотиться, а предпочитает, чтобы охота была объявлена на него? Может, я показалась ему слишком холодной и недоступной в разговоре, и он решил – зачем заморачиваться, если есть более простые и доступные варианты?

Если я все-таки просчиталась, то плохо дело. Нужно придумывать новый план и менять стратегию. Боже, неужели мне придется играть роль дурочки, что заглядывает ему в рот? Представив себе эту картину, я едва не скривилась. Такой вариант меня совершенно не устраивал!

Понимая, что ловить на этом вечере особо нечего, я решила покинуть это место. И вскоре уже ехала в карете, хмуро смотря в окно.

– Вы хорошо сыграли свою роль, – похвалил меня Гарвин. – На этом вечере вы произвели впечатление на всех.

– На всех, кроме этого напыщенного индюка, – недовольно сказала я.

– А мне кажется, что и на Бендена вы смогли произвести нужное впечатление. Вы явно ему понравились.