Когда я вернулась в комнату, девушки всё ещё спорили, но уже вяло, а стоило мне появиться на пороге, как они дружно переключились на меня.

– Для твоего багажа места нет, – сказали они хором. Я даже подивилась такому единодушию.

– Кстати, он где-то потерялся, тебе принесли только сумку. Я положила её в верхний ящик, как ты и хотела, – добавила смуглянка.

– Тебе следовало начать с главного, а не с кровати, – усмехнулась зелёненькая, но, вроде бы, беззлобно.

– Я тоже рада с вами познакомиться, – ответила я. – Меня зовут Варя, и багажа у меня нет. За сумку спасибо.

– Как нет?

– Никак нет, только сумка, – комната и без моего скарба превратилась в филиал вокзала.

Девушки переглянулись.

– Я Ара, – представилась зелёненькая и повернулась к смуглянке. То есть поругаться успели, а познакомиться – нет. Что же, соседки мне уже нравятся.

– Лика.

– Очень приятно, – сказала я, хотя правды в этом было немного.

Девушки, не сговариваясь, отошли к своим вещам. Кажется, меня ждёт новый виток ссоры. Нет уж, это без меня. Я накинула покрывало поверх смятой кровати и обратилась к девушкам:

– Как бы узнать, сколько времени?

– Полдень был два часа назад, – витиевато ответила Ара и указала на листок, небрежно брошенный на комоде.

Настроение испортилось с первых же строк. Лист оказался самым обыкновенным прайсом. Услуги прачечной, аренда кипятильника, аренда навигатора по академии, абонемент на использование внутренних порталов… Вот и бесплатное общежитие. Я отложила листок обратно на комод. Денег всё равно нет и не предвидится. Буду стирать ночами в раковине и от корпуса к корпусу бегать ножками.

Спросила девушек, не хотят ли они прогуляться до столовой, но соседки предпочли продолжить делёж территории. Жаль. Одёрнула кофту и вышла из комнаты. Яму я покидала в одиночестве.

Столы из холла убрали, и сразу стало просторно. Из высоких окон шёл дневной свет, с улицы в открытые двери задувал свежий воздух. На правой стене красовалось панно с довольно подробной картой академии. Территория огромная. Если два занятия подряд будут проходить в разных её концах, мне придётся туго.

На левой стене было что-то непонятное: сотни вертикальных полос, каждая из которых венчалась нулём, внизу подписаны имена. Своё сходу не нашла, и решила, что разберусь потом. Вернулась к карте, отыскала столовую и стала мысленно прикидывать маршрут. Заблудиться – раз плюнуть.

Со стороны лестницы послышались шаги.

– Ты уже? – я обернулась и увидела соседок.

– Нет, пока разбираюсь, как пройти.

Аза посмотрела на меня с чуть удивлённо:

– По-моему, – заметила она, – проще оформить абонемент на портал, всё равно придётся это делать. Мы как раз идём.

– Девушки, я финансово не потяну даже аренду кипятильника. Какой портал?

– Всё настолько плохо?

Я кивнула. На помощь я не надеялась, хотя да, закралась мыслишка, что девушки могли бы одалживать тот же кипятильник, если они его будут брать себе. По крайней мере, окажись я на их месте, предложила бы соседке пользоваться моим и не стесняться. Ара из моего ответа сделала совсем другой вывод:

– Тогда зачем ты поступала? Учиться совсем без денег тут невозможно.

Соседки свернули в коридор, где, вероятно, и оформлялись все абонементы, а я направилась в столовую. Теперь ясно, почему на улице почти никого не увидеть. Кто-то вышел подышать свежим воздухом, кто-то – размяться, остальные предпочитают магию, которой я не владею. Хоть бы практика была не с первого дня. Завтра же отправлюсь в библиотеку…

Размышляя, не забывала осматриваться. Академия походила на дворцовый комплекс: разрозненные, но красивые здания, соединённые переходами. На декор строители не поскупились: всюду арки, колонны, лепные украшения, орнаменты, башенки. Вблизи выглядит даже внушительнее, чем издали. Территория ухоженная. Дорожки, хотя ими особо не пользуются, все вычищенные, выложены отшлифованным камнем. Меня поразило обилие зелени и цветов. Кстати, а по местному календарю какое сейчас время года? Зима не предвидится? Представила, как пытаюсь добраться до лекции через сугробы в своей нынешней одежонке. Аж зябко стало.