«Светлячок», женщина в нарядном платье, продолжала стоять в дверях.

– Полно идиотов, которые думают, что можно выполнить эти задания без божественной помощи. Идём, – вторая вернулась.

Интересно, а символ солнца может прятаться не в ящике? Если бы задание придумывала я, я бы эту звёздочку приклеила под столешницу. Я присела на корточки и оказалась совершенно права: никакая магия не помешала мне увидеть шестерёнку, прикреплённую к боковине правой тумбы. На взгляд найденная звёздочка идеально подходит к выемке в стенде. Можно себя поздравить. Подожду, когда «светлячкам» надоест смотреть на меня, и они уйдут, и заберу свой пропуск в ряды адептов. Я встала и принялась дёргать ящик, чтобы дамам побыстрее стало скучно.

– Я не пойму, почему она даже на пытается использовать магию.

– Не умеет, думает, что, если оторвёт ручку, символ найдётся сам собой. Просто с головой у девочки не в порядке.

Я старалась не прислушиваться. Выгляжу я странной, их правда. И дёргать ящик не самая лучшая идея, потому что в мире магии логичные для землянки действия выглядят глупо. Я оперлась на столешницу и замерла. «Светлячки» обсуждали меня ещё пару минут и, наконец, вышли.

Я тотчас бросилась под стол, протянула руку к звёздочке, и мои пальцы неожиданно соскользнули. Я попыталась ещё раз, но зацепить шестерёнку снова не смогла. Мне понадобилось ещё четыре попытки, чтобы окончательно осознать, что просто увидеть символ солнца недостаточно. Нужно вскрыть магическую защиту, а на это я не способна. Та самая ситуация, когда око видит, а зуб неймёт.

Чёрт, нужно было сразу прислушаться к умному Виану. Он же человеческим языком сказал, что единственная область, где я, магией ни разу не пользовавшаяся, могу преуспеть – зелья. Я присела на край стола, развернула свиток и вчиталась. Таких заданий три: дешёвое на один балл, среднее – на семь и дорогое – на двадцать три балла. Что же, у меня остался последний шанс, но в возможности успеха я уже разуверилась. Или всё-таки сварганить зелье не на много сложнее, чем сварить борщ? Мечты… Если бы это было так, за зелье не выдавали бы столько жемчужин.

Я мысленно настроилась на повышенный интерес «светлячков» и, опустив голову, направилась к лестнице: испытания по зельеварению проходили этажом выше. Хотела бы я понять, на что рассчитывала ба, отправляя меня сюда.

– Спорим кто-то из иномирных богов открыл портал исключительно повеселиться? Сидит теперь и смотрит, как наши забегали.

– Ну да, сама явилась, – я вздрогнула, но, к счастью, «светлячки» были заняты сплетнями и на мою реакцию внимания не обратили.

Кто такая сама, я узнала очень быстро – когда дошла до конца коридора. По лестнице спускалась богиня. Не такая яркая, как ба, но смотреть было неприятно. Глаза тотчас заслезились. Я поспешно разжала пальцы, выронила свиток и опустилась на корточки, чтобы его поднять. Если притвориться достаточно неуклюжей, то «сама» пройдёт мимо.

Но какова! Если бабушка превратилась в чистый свет, и силуэт едва угадывался, то эта богиня, если отбросить слепящее сияние, выглядела почти как человек. Я совершенно чётко рассмотрела нос с горбинкой, хищный взгляд, но больше всего меня поразило одеяние: массивное ожерелье из костей нельзя было не заметить на чёрном фоне безликой водолазки. На каждом запястье по костяному браслету, к поясу богиня пристегнула кинжал. Брюки были простые, ничем не примечательные, как и полусапожки с пряжками из костей.

Мне повезло: богиня не стала сворачивать на мой этаж, а пошла дальше вниз. Я же, подхватив свиток, рванула наверх, в противоположную от неё сторону. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Всего лишь мимо прошла, а жути нагнала… Не хотела бы я с ней ещё раз столкнуться.