– Твой клан… а теперь и ты… владеешь талисманом, который даёт волкам силу управлять оборотничеством. Думаю, ты понимаешь, насколько важна эта вещь.

Лестер поколебался, а затем снова залез в карман и достал оттуда серебряный перстень. Крупный камень густо красного цвета был впаян в простую, но изысканную оправу, а в самом сердце этого камня мерцала светящаяся искра. Присмотревшись, Рэйна заметила, что она движется, блуждая внутри кристалла.

– Почему сейчас он у тебя? – тихо спросила Рэйна.

– Мне передала его твоя мать. Она говорила, что Сердце Тёмного Пламени должно достаться тебе. Больше никому. И все остальные не знают, где оно сейчас.

Рэйна подняла на собеседника рассеянный взгляд.

– Почему бы тебе не оставить его себе? Если ты так много знаешь о том, что нужно всем волкам.

Мориган качнул головой и отвёл взгляд.

– Я не могу… И не хочу. Я никогда не обману твою мать.

Рэйна поджала губы и снова надолго замолкла.

– Перстень понадобится тебе для защиты, – продолжил тем временем Мориган. – Вряд ли ты обучена драться в звериной форме. В человеческой же тебе не справиться со своими врагами, когда они будут в форме волков. Перстень позволит тебе управлять не только своим превращением, но и их.

– Я смогу превращать их обратно в людей? – рассеянно переспросила Рэйна.

– И в волков. Так ты сможешь определить, оборотень перед тобой или нет.

– Как остальные живут без этого?

– Остальные с детства обучаются владеть силами. Но если Сердце будет утрачено или попадёт не в те руки, все оборотни перестанут контролировать свою звериную сущность. А это значит…

– Начнётся хаос… – Рэйна поморщилась и вздохнула. Протянула руку, предлагая передать ей перстень, но Мориган тут же отодвинулся и качнул головой.

– Нет. Я не отдам его, пока не буду уверен, что ты сама – под нашей защитой.

– Разве ты не дал обещание моей матери? – Рэйна подняла бровь. Мориган хмыкнул в ответ.

– Обещал, что он будет принадлежать тебе. Но не говорил, когда.

Рэйна молчала. Она взвешивала свои возможности.

Ещё несколько минут назад она намеревалась собрать максимум информации и уйти. Однако последние слова Моригана о том, что ей не хватит сил противостоять обращённым волкам, заставили её задуматься. Она ощупала нож, всё ещё торчавший из-за ремня. Прикинула, хватит ли длины лезвия, чтобы убить волка. По её расчетам выходило, что нет.

– Моего отца, – тихо сказала она наконец. – Изгнали из вашего проклятого клана. У него не было никого, кроме меня. Тебе, советник, вряд ли захочется слушать о том, как я жила без вас. Как жил он. Скажу только одно – он умер. Умер по вашей вине.

– Мне жаль, – Мориган опустил глаза.

– Вам было наплевать на нас, когда нам не хватало денег на еду. Вам было наплевать, когда отец побирался по подворотням. И на меня тебе тоже наплевать. Ты не знаешь, чем я живу и чего хочу. Ты пришёл заявить, что ты спаситель человечества, и что я должна спасать его вместе с тобой. Но я не хочу спасать тех, для кого я – никто.

– Разве не этим ты занимаешься каждый день? – Мориган поднял на неё глаза и попытался перехватить взгляд. Когда ему это удалось, в чёрных зрачках Рэйны горела спокойная ровная злость. Злость, которая клубилась в ней день за днём и давно стала привычной. Такой же привычной, какой для Моригана была его боль. – Я знаю, что ты – охотница за головами. Есть множество более выгодных и безопасных профессий. Но ты выбрала эту. Почему?

– Не для меня, – перебила его Рэйна. – Я делаю то, что умею.

– Или ты всё-таки надеешься сделать мир лучше?

На мгновение злая усмешка озарила красивое лицо.