Лестница закончилась небольшой площадкой, на которую выходили четыре двери. В общем-то, всё то же самое, что на втором этаже, только комнаты в два раза меньше, а самих их в два раза больше. Мебель тут попроще, кровати уже. Это даже не кровати, скорее деревянные топчаны. Но в одной из комнат есть еще лестница на крышу.

Поднялась, с удивление оглядывая какой-то старый хлам, гнилые плетеные коробки и пушку. Да, настоящую маленькую пушку! Ума не приложу, как ее сюда затащили и зачем – площадка на крыше обнесена толстенным каменным барьером. Когда я подошла вплотную, оказалось, что барьер выше моего плеча. И в кого тогда стреляли? В стену?

Немного пооглядывавшись, выбрала какую-то странную железную конструкцию, ржавую и тяжелую. Подтянула к барьеру, влезла на нее и, балансируя на одной ноге, выглянула наружу. Сейчас ограждение доставало мне до пояса, вывалиться я не боялась, но в очередной раз поразилась толщине стены. На века строили, не иначе.

С высоты башни за жиденьким леском отчетливо вырисовывался огромный замок. Мне видно было только крыши чуть ли не полутора десятков башен и развевающиеся разноцветные полотнища. Похоже, там и есть Энкерт, герцогский город. В состав этого самого герцогства входит в том числе и баронство моей сестрицы.

А земли вокруг башни – мои. Примерно с полкилометра отсюда деревенька. Судя по всему, это и есть мое наследство. Конечно, большей частью снег стаял, и выглядит поселение это как горсть грязных кубиков, которые высыпал, не глядя, бестолковый великан. Ни улицы, ни центра деревни: все как-то бестолково.

Зато рассмотрела у подножия башни нечто похожее на сад. Три десятка деревьев, высаженных в шахматном порядке. Скорее всего, какие-то плодовые. Вместо забора, вокруг сада – кустарники. Раньше, похоже, за ними как-то ухаживали, но теперь их заглушали высоченные засохшие стебли сорняков.

Вообще вся земля вокруг выглядит заброшенно и уныло. Особенно то место, где, как я поняла, и есть болото. Башня поставлена на небольшом и невысоком холмике. За «спиной» у нее деревня, а вот метров через сто перед ней оттаивающая грязная жижа. Торчат кочки и кривые, какие-то изуродованные деревца. Выглядит все как в фильме ужасов про постапокалипсис. В таких декорациях только мутантов не хватает.

Я смотрела на эту безрадостную местность и не слишком понимала, что тут можно сделать. Настроение было отвратительным. Во дворе стало больше шума, и я поняла, что нужно спускаться и рассчитаться с людьми.

Карета и повозки уехали, дверь я оставила распахнутой и вошла в башню. Отдельные клочья соломы на полу, прогоревшие дрова в камине, какие-то клочки и мусор. Все это раздражало, и я поняла, что для начала, раз уж я тут такая барыня и госпожа баронесса, нужно отправить в деревню Лесту, нанять людей и отмыть эту башню до состояния жилого дома.

Нужно найти печного мастера и переложить камины на нормальные печи. Нужно решить, где устроить кухню. Нужно спросить у старшего в деревне, что мне причитается из продуктов.

Нужно выбрать время и посидеть с бумагами, которые я получила от мэтра Фонкера. Есть же тут какие-то налоги? Куда и сколько я должна платить? До фига сколько и чего нужно!

Я чувствовала, как во мне просыпается какая-то здоровая злость на нелепые обстоятельства. Просыпается азарт и предвкушение нормального будущего. Примерно так я себя ощущала, когда мы с мужем начали строительство дома. Ну что ж, значит, в этот раз придется справляться без мужа!

Внезапно мне в голову пришла одна интересная мысль, и пока у меня еще было время: и служанки, и малышка спали, я почти бегом вернулась на крышу башни, снова взгромоздилась на непонятную ржавую конструкцию и начала осматривать поле будущей «битвы» совсем другим взглядом.