Мужчины синхронно посмотрели на большой белый шар, стоящий на столе ректора, а потом – обратно на меня.

– Это, без сомнения, очень трогательная история, зайта Инор, но как вы собрались оплачивать обучение?

– У меня есть сбережения, которых хватит на год. Кроме этого, некоторые фамильные украшения, которые я могла бы продать в крайнем случае. Но вообще я планирую подрабатывать.

– Это будет очень сложно совместить с обучением.

– Думаю, что не сложнее, чем то, чему меня подвергала предыдущая попечительница, – честно сказала я. – У меня есть цель, помноженная на жизненную необходимость. Это очень сильная мотивация. Последние четыре года я не могла учиться. Мои попечители заставляли меня плести кружево и делать вышивки на продажу. Даже свитки из библиотеки мне приходилось брать тайком. Я отчаянно боролась за все те знания, что у меня есть. Мне всего лишь нужна возможность учиться, я правда очень сильно этого хочу, – горячо заверила я мужчин, которые снова посмотрели на белый шар на столе.

Да что это за артефакт такой?

– Зайта сегодня сплела двадцать арканов, – задумчиво проговорил декан и подмигнул мне. – Жаль будет, если такой дар пропадёт из-за плохой оценки по математике.

– Ох, не начинайте, зайтан Гадуар! Математика на вашем факультете была, есть и будет, пока я жив. Нечего мне тупых вояк выпускать!

Декан защитно-боевого факультета скорчил недовольное лицо и возвёл глаза к потолку, а потом озорно улыбнулся мне. Я едва заметно улыбнулась в ответ.

– Зайтан Эррито́р, вы же всё уже давно решили, к чему мучить девушку?

– Ах, оставьте! Не так часто ко мне приходят добровольно. Дайте насладиться моментом.

– Я набрала 126 баллов. Всё, чего я прошу – пересмотреть моё эссе по истории Аллорана. Возможно, вы найдёте его достойным ещё одного балла.

Я протянула листок ректору, он взял его и пробежал глазами.

– Зайта Инор, работа, безусловно, не самая сильная. Но и не так уж плоха. Конечно, про Великий Исход вы даже не упомянули, а ведь это одно из важнейших событий по итогам войны… Собственно, проверяющий это эссе гайрон поставил бы более высокую оценку, но мы же люди, и поэтому придерживаемся несколько иного взгляда на те события. Видимо, вы обучались по аберрийским книгам, в которых отражена позиция гайронов. Да и акцент у вас чувствуется именно аберрийский. И теперь вопрос: почему я должен пойти навстречу именно вам, ведь сотни желающих аллоранцев недобрали сегодня баллы?

Каскарр! Великий Исход! Совершенно про него забыла… И что в нём такого? Ну собрались тысячи магов, ну ушли в другой мир, ну основали там новую цивилизацию. Не такая уж большая потеря, если смотреть глобально, тем более что связи с ними никто не поддерживает.

Ладно, что уж теперь…

– Я тоже аллоранка по происхождению, и не моя вина, что последние четыре года я росла в Аберрии и готовилась по тем книгам, которые были под рукой. Этих недобравших баллов аллоранцев здесь нет, а я – есть. Возможно, для них поступление не настолько важно. Это их выбор, а я пришла к вам в надежде, что ситуацию ещё можно изменить.

– Очень достойный ответ, – прокомментировал декан.

– А почему вы не пошли к декану общебытового факультета?

– Я пошла. Но он мне отказал. И я решила переговорить ещё и с вами, ведь ваше слово главнее.

– А если вы не удовлетворите её просьбу, она пойдёт лично к королю. Лучше сдавайтесь сразу, зайтан Эрритор, – весело предложил декан, а потом обратился ко мне: – А почему зайтан Хазарпен вам отказал? Он что-то захотел взамен?

Взгляд декана стал острым и требовательным, и я растерялась. Закладывать похотливого декана? Я и так нажила в нём врага. Ничего конкретного он мне не предложил, а полунамёки к делу не пришьёшь.