– Но не герцога?

– Но не герцога. Он приехал сам, едва стало известно об открытии наследства. Его прабабка считается выбывшей из рода. А её потомки считаются чужими. Вспомни, из-за чего всё началось. Предок Драймондов завоевал эти земли. И только Дэгрейв ему не покорились. Но пришлось платить дань своими женщинами. И ты хочешь, чтобы сейчас я позволил какому-то Драймонду занять замок! А за что я отдавал кровь и жизнь?!

– Это так, Лен. Но не кипятись. Мне самой этот индюк высокомерный не понравился. Но знаешь… Только не обижайся, выслушай сначала, – заторопилась я. – Прошло уже столько лет. Может, подумаем, как прекратить эту вражду? Ведь гибнут Дэгрейв! Сам же говоришь, что я осталась одна. Как род-то возрождать будем? А если меня здесь убьют? (Не дай, бог, взмолилась я про себя).

– Ты права, девочка, – опять тяжело вздохнул Лен. – Но я не могу забыть историю нашей вражды. Гибель моих детей и внуков. Это тяжело. Да и жаль подпускать к нашему источнику чужих магов. Наш источник особенный. Это он даёт силу истины владельцам замка, вернее, он даёт или усиливает ментальные способности, и вы начинаете понимать эмоции и даже читать мысли. В этом и есть ваш дар истины, девочка. Невозможно укрыться от сильного ментального мага. А вы сильнейшие.

– Ох, ты! А я-то надеялась всех на чистую воду вывести. Думала, что просто не умею пока.

– Да, девочка, – хрипло рассмеялся Лен, – такая способность у тебя есть, хотя ты и не мужчина. Но твоя магия пока не пробудилась. Я рассчитывал, что после привязки она начнёт просыпаться. Кстати, ты не чувствуешь в себе изменений?

– Да, нет вроде… Если только не считать, что здесь я стала чувствовать всё ярче и полнее: зрение, слух, обоняние, осязание – всё стало острее.

– Это хорошо, это начало процесса. Ты ещё будешь сильнейшим магом, девочка.

– Так, может, Драймонд из-за магии сюда стремится? Он, говорят, и женится из-за этого?

– Может, из-за неё.

Мы замолчали, и это молчание длилось долго, но не было тягостным. Я сняла диадему и собралась уходить, как услышала в голове:

– Можешь её больше не надевать, если не хочешь. Я тебя и так уже слышу и могу говорить, если ты на территории замка. А дальше будет ещё лучше.

– О, это хорошо, Лен. А то я чувствую себя в ней, как на выставке.

{Митчел}.

Так, прямая атака не удалась. И девица эта, неглупой оказалась, с умом и с характером. Как некстати! Была бы обычной …кхм, скажем, глупышкой … было бы легче. Как же раздражает эта ситуация! Понятно желание дяди завладеть этими землями. Но мне не нравится, что использует для этого он меня. Да и добиться этого будет трудно, если вообще возможно. А вот насчёт места силы, прабабкин дневник не врёт. Магия здесь сильная. Если бы в моём замке так было, не пришлось бы жениться принудительно. Невеста, конечно, молода и хороша, но… не интересна. А вот новая хозяйка этого замка… Да… новая хозяйка этого замка… сладкая девочка. На этой мысли лицо герцога расплылось в улыбке, которая совершенно преобразила его обычно хмурое лицо. Но никто эту улыбку не видел, всё самое дорогое герцог всегда охранял особо тщательно. «А почему я должен обязательно подчиняться дяде? – выплыла вдруг из подсознания строптивая мыслишка. – Жениться по его приказу и на им подобранной кандидатуре… Испортить отношения с новой хозяйкой Перта… С чего?!»

***

Я шла из часовни, надеясь до обеда успеть переговорить с мэтром. Понятно, что любые претензии к нам не обоснованы. И мы можем слать всех лесом. Но, по-моему, лучше договориться. Ведь Дэгрейв были всегда и будут всегда. Значит, надо так поставить себя и занять такое место, чтобы ни у кого и мысли не возникало пойти против Дэгрейв.