, — Жаров посмотрел на хмурящуюся девочку и снизошёл до пояснений: — У вас к тому времени должны появиться собственные вассалы, приличный княжескому роду доход…

— И не вздумайте обманывать императора, — влез молодой, — с объявленного дохода казначей назначит соответствующий налог.

У Ани не оставалось сил удивляться, но если с деньгами ей было более-менее понятно, то:

— Вассалы?

— Примите магическую клятву служению роду у полезных для вас людей, — как само собой разумеющееся обронил князь Жаров.

— Ага, ясно, — буркнула Аня, понимая, что ничего не ясно, но чувствовала, что позориться непониманием ситуации дальше не стоит. Скидку на возраст тут не дают, и поэтому она с некоторым пафосом заявила:

— Думаю, что за шесть лет я соображу, как выполнить эти условия.

— И самое главное, — перебил её князь Жаров, — требуется показать, что ваша родовая магия полезна императорскому дому.

— Каким образом показать? Надо сделать артефакты?

— Если научитесь, то сделайте, — фыркнул молодой, — хотел бы я посмотреть на артефакт Лунных! Говорят, в далеком прошлом у них это здорово получалось, только они никому не были нужны!

Аня смотрела на развеселившегося сына князя и чуяла подвох. Он гримасничал, закатывал глаза и делал вид, что подносит ко рту что-то вроде дудочки и играет на ней. И можно было бы считать его придурком, но сам князь тоже развеселился. Однако, посмотрев на непонимающее лицо Ани, снизошёл до оправдания растерянной маленькой княжны:

— Видимо, Гераб Лазорев запретил Фаянке упоминать о своём клане, и вы не знаете, как работали ваши предки.

Аня вновь отметила, как пренебрежительно красные упомянули синеволосого и белокурую. Ей это было неприятно, но она как птичка наклонила голову вбок и ждала дальнейших пояснений.

К сожалению, из коридора послышался шум, и князь коротко бросил:

— Вам достаточно будет продемонстрировать на балу, что вы держите под контролем свою магию и освоили хотя бы на примитивном уровне одно-два заклинания вашего рода.

— А если император сочтёт мои умения недостаточными?

— Я бы на вашем месте — встрял молодой, — больше беспокоился о контроле над родовой силой. По словам многоуважаемого Чтеца она у вас есть, а ещё силы добавит источник и всё это надо уметь контролировать. Без этого вы не доживёте до бала.

Аня посмотрела на молодого и подумала о том, что огненным сложно контролировать свой дар. Парень вспыхивает по каждому поводу и это отражается в его необыкновенных глазах. Вот только непонятно откуда в огненных столько спеси по отношению лазурным или лунным?

Князь Жаров дал знак сыну помолчать, а сам продолжил:

— Ну, а если дело дойдёт до демонстрации каких-либо умений, и они не впечатлят императора, то вам назначат мужа. И если в новом клане вас сочтут хорошим приобретением, то ваша жизнь неплохо сложится.

— Многие ли кланы заинтересованы в наследнице Лунных? — быстро спросила Аня, уже видя приближающуюся по коридору шумную толпу служанок.

— Как бы то ни было, вы —княжна, — пожал плечами князь Жаров.

— Благодарю, — ответила Аня, поняв по тону недосказанное. Собственно, самого князя Жарова послали к ней мановением пальца сиятельного и он не смог возразить. Так что вроде все князья, но некоторые важнее и ценнее других.

— Я готова следовать за вами.

4. Глава 4. Горькая реальность

Аня спешила за князьями и пыталась утвердить для себя основное. Во-первых, она одарённая! Причём не хило так одарённая, раз это сквозь зубы признали другие! Конечно, предпочтительнее было бы оказаться целителем, так как это понятней и стопудово во всех мирах должно быть востребовано, но раз источник Лазурных её даже знать не хочет, то она готова знакомиться с источником Лунных. Ещё бы понять, что это за лунная магия такая!