Я кивнула, первой выходя из кухни.

— Лера, а вы часто бывали у своей тети? — идя следом за мной, спросил Лекс.

— В детстве — да. Мы с мамой даже жили здесь какое-то время, после того, как они с отцом развелись. А потом мама снова вышла замуж, мы уехали в Якутию, и я долгое время не видела Леокадию Серафимовну.

— А почему вернулись?

— Потянуло на родину, — уклончиво ответила я.

Не рассказывать же, что дядя Коля, которого я привыкла считать отцом, неожиданно воспылал ко мне совсем не отцовскими чувствами? Вот и пришлось собирать вещички и возвращаться в наш маленький старинный городок. Вспомнилась съемная комната в коммуналке, вечно пьяный сосед, бичпакеты на обед и на ужин, бесконечные подработки. Зато мама ни о чем не догадалась. А вот тетя Лека мигом просекла причину моего возвращения в Сорск.

«А я Виолу предупреждала, что мужик с душком, — заявила она, глядя на меня холодными серыми глазами. — Да только разве ж она  послушала? Вцепилась в своего ненаглядного, как клещ, и ничего вокруг не видит».

Так и было. Мама считала, что Николай — ее последний шанс, и закрывала глаза на все его недостатки. Поэтому я и не стала рассказывать о приставаниях отчима. Просто заявила, что хочу вернуться на родину, и перевелась в местный вуз.

— Выходит, Леокадия Серафимовна — ваша тетя по материнской линии, — задумчиво сказал Стахов. — Что ж, это многое объясняет, — словно про себя добавил он.

— О чем вы?

Я удивленно посмотрела на гостя.

— О вашей красоте, — галантно ответил Алексей. Он обогнал меня и остановился рядом с гостевой спальней. — Если я правильно помню, это здесь.

— Да, — кивнула я, распахивая дверь. Светлая, просторная комната выглядела строгой и холодной. Белые стены, серые гардины, широкая кровать с простым льняным покрывалом, глубокое вольтеровское кресло, стоящее у окна, тонкий безворсовый ковер, блестящий темный паркет — после пестрых тетушкиных апартаментов обстановка гостевой спальни казалась скромной и непритязательной. — Располагайтесь. Через полчаса будет готов завтрак. Свежие полотенца — в ванной.

Это, кстати, было особым условием, указанным в завещании. Все гостевые должны были содержаться в чистоте и порядке и быть готовы к приему постояльцев. Помню, я еще удивилась такой странной прихоти тетушки, но, судя по всему, Леокадия Серафимовна не просто так внесла в завещание этот пункт.

— Лера, не суетитесь. Я не буду завтракать, мне вполне хватило кофе, — заявил Лекс. — К тому же я скоро уйду и вернусь уже поздно вечером.

Светло-карие глаза снова блеснули золотистым  отсветом.

— Вам еще что-нибудь нужно?

Мне не хотелось уходить из комнаты, и я тянула время. Что-то удерживало меня рядом с Лексом. Какое-то непонятное подсознательное чувство.

«Не чувство, а гормоны. А может, феромоны? Или у мужчин их не бывает?»

Я окинула гостя внимательным взглядом. Да, тут этих самых феромонов хоть отбавляй, даже если они и называются как-то по-другому.

Стахов, будто подслушав мои мысли, провокационно улыбнулся и произнес своим невероятно сексуальным баритоном:

— Спасибо, мне пока ничего не нужно.

Как жаль. А я уж было понадеялась!

Алексей бросил сумку на кровать и, обернувшись ко мне, произнес:

— Лерочка, обещайте, что дождетесь меня, — в его хрипловатом голосе зазвучали бархатные нотки.

Ах, чтоб тебя! Ну нельзя же так разговаривать с девушкой, у которой целых  полгода не было мужчины!

— Не знаю, как я, но ужин будет ждать вас на столе, — хмыкнула в ответ и решительно вышла из комнаты.

2. Часть 2

Алексей не обманул. Почти сразу после нашего разговора он позвонил кому-то с древнего тетушкиного аппарата и спустя полчаса покинул особняк. Я слышала, как возле дома остановилась машина, хлопнула калитка, потом — дверца автомобиля, и вокруг снова стало тихо.