– То-то и оно, – верно расценил мои сомнения жених. – Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы исправить ситуацию.

– Спасибо, – пробормотала себе под нос, скользя взглядом по присутствующим и не находя среди них ни отца, ни колдуна, ни матери и щемящая тоска сдавила грудь, придавливая осознанием того, что я одна.

– Пока не за что, – коротко бросил он, откинувшись в кресле и вытянув ноги.

– А… Как же теперь быть с нашей помолвкой? – неуверенно спросила я. – Она ведь не нужна ни вам, ни мне. Но ваш брат сказал…

– Он много что говорит, но не всегда перед этим думает, – резко оборвал меня Ривенрок. – Поживёшь пока в моём поместье в горах, так безопаснее для нас обоих. Там тихо, никто не будет мешать. А потом что-нибудь придумаем.

– И сколько мне там жить? Год, два, десять?

– Сколько понадобится, – жёстко отрезал тот, а я в который раз за сегодняшний день почувствовала себя в западне.

Но менять одну клетку на другую точно не собиралась.

***

Празднование помолвки затянулось до самой ночи. На небе уже давно мерцали звёзды, окружая полную луну серебряным шлейфом, а желающие поесть за чужой счёт и приложиться к горячительному, всё не расходились. Некоторые уже давно дремали за столами, те что повыносливее, нетвёрдой походкой передвигались по залу. Бедные слуги сбились с ног, наполняя опустевшие бокалы и тарелки. И остановить весь этот бедлам было некому. Родители так и не появились, а советники, как выяснилось, и сами были не прочь погулять. Пора было брать ситуацию в свои руки, тем более на сегодняшнюю ночь у меня были другие планы.

Поднявшись из-за стола, я привлекла к себе внимание, стукнув о хрустальный бокал вилкой и усилив звук магией, всё равно придворные отца не поймут, после такого количества опрокинутых в себя бокалов спиртного, а драконам нет никакого дела до моих магических способностей.

Сейчас я нарушала все законы гостеприимства, завершая вместо главы рода празднество, но от усталости уже болела голова, а от сиденья на одном месте затекло всё тело, поэтому злость и раздражение правили балом, заставляя делать то, что в принципе мне было не свойственно. Но если всю эту толпу слегка не подтолкнуть на выход, то даже спать останутся здесь, судя по тому, что некоторые уже вполне неплохо справлялись с этим делом, оглашая громким храпом углы зала. Так что не мне было переживать по поводу приличий. Присутствующие, кроме драконов, показали себя сегодня во всей своей неприглядной «красе». И это высший свет империи?

Впрочем, после всего того, о чём я сегодня узнала, меня уже мало волновало то, что обо мне подумают или скажут. За один день я простилась со счастливым беззаботным детством, окунувшись по самую макушку во взрослую жизнь, полную предательства и лжи.

Набрав в лёгкие воздух, я уже открыла рот, чтобы поблагодарить гостей за подарки и внимание, после чего вежливо проститься, но мою инициативу тут же перехватил Ривенрок, поднявшись следом. Впрочем, я была только рада.

– Многоуважаемые гости, мы с леди Миридой благодарны вам за поздравления и подарки. Для нас было честью, находиться среди вас, – ядовитая усмешка скривила его губы, давая понять, что на самом деле он думает по этому поводу, но не мне его судить, сама недалеко ушла. – Я искренне надеюсь, что подобные праздники станут традицией, и мы снова увидимся в этом зале. Сейчас же мы вынуждены откланяться, всего наилучшего.

Гости недовольно загудели, но открыто возражать никто не стал.

– Да-да, пора и честь знать, – проворчала себе под нос, пытаясь незаметно размять плечи, но дракон меня услышал.