Я потянулась за виноградом в тот момент, когда Дей присматривался к яблокам. Мой жест остался незамеченным. Пальцы мужчины скользнули по моим, остановились на запястье, не давая улизнуть.

– А, знаешь, мы с братьями месяц искали тебя на берегу. Надеялись на чудесное спасение.

– Зачем? – дыхание перехватило. Сердце гулко билось в груди, отдаваясь в уши и в голову. Видимо, так происходит тот самый контрольный выстрел, после которого ты понимаешь, что встать не можешь. Остаётся только сидеть и изображать культурную адептку.

– Не могли поверить, что тебя больше нет. С тех пор я не возвращался на тот берег, где нашли обломки корабля.

– Почему? – Мой голос звучал хрипло, словно горло пересохло. Я сделала несколько глубоких глотков, словно пытаясь самостоятельно найти всему объяснение. Не получилось.

– Не мог. Потому что не хотел, чтобы ты погибла.

Я растрогалась и едва не всплакнула. Но быстро одёрнула себя. Не надо показывать свои слабости.

– А ты, Милора, где ты была всё это время?

– Я Милена, господин куратор. Росла в приюте несколько лет. А сейчас работаю и учусь. Это всё есть в моём личном деле.

– Хорошо, Милена. Как бы ты себя не называла, но это не меняет одного. Больше я тебя не отпущу.

Понимая, что вот-вот начнётся тонкая грань из недомолвок и полуправды, я решила сменить тему. А то нечестно! Я рассказываю, а он нет. Непорядок!

– Господин куратор, позвольте вопрос.

Называть Дейрана куратором легче, чем именем. Возникает ощущение призрачного барьера.

– Да.

– К чему была та лекция в Академии? Нам угрожает опасность?

Дей как-то странно посмотрел на меня, а потом признался.

– Ты всегда была умницей. Вот и сейчас не подвела. Пока информация засекречена, но тебе скажу. Даже несмотря на то, – дракон усмехнулся, – что ты ровенийка и работаешь в газете.

Снова тайны государственного масштаба? Я непроизвольно схватилась рукой за шею что не укрылось от Дейрана.

– Что? – он нахмурился, глядя на мои пальцы.

– Ничего, – я повела плечом и положила руку на колено. Вот незадача!

Наверное, я бы рассказала, ведь тут нет никакого запрета. Наследник передо мной или кто. Но в морге лежал мой дядя, а не кто-то ещё. А это может показаться наследнику ещё одним доказательством, что я это я.

– Ничего? – с сомнением протянул дракон. И поднялся. Легко и быстро. Приблизился ко мне, навис сверху.

От пристального внимания я попыталась отгородиться бокалом вина, но не вышло. Мужчина отвёл мою руку, нагнулся.

– Так вот что ты прячешь под кружевами, – мрачно произнёс наследник, коснувшись пальцем полоски моей шеи, отчего по ней пробежались мурашки.

– Какая разница? – Я попыталась выдавить улыбку и отстраниться. Только Дейран всегда отличался решительностью. Не зря он столько лет является наследником Янтарной империи. Но этот Дей пугал. Мужское начало вкупе с упёртым характером оборотня брало верх.

– На самом деле для тебя это безопасно. Почти. Так что никакой, – согласился он. – Ты хочешь, чтобы я это снял?

– А что взамен.

Проходили, знаем! Сыр в мышеловке и тот не бесплатен. Пряники не сыпались на мою голову. В этот раз исключений не ждала.

– Ничего. – Решительно произнёс наследник. А после хитро ухмыльнулся. – Но если ты поцелуешь.

Соображала я быстро. Петля на шее это точно не моя привычка, и уж тем более не украшение.

– Снимай! – Бокал был махом допит. Так-то, агент Крезз! Не вышло из меня комнатной собачки. Получите щелчок по носу. Хотелось бы видеть в этот момент лицо Фила.

Пальцы Янтарного осторожно коснулись моей кожи, погладили.

– Это лишнее, – пропищала я, думая и о самоуверенном драконе, и о петле. Ощущение давящего на горло шарфика длилось всего секунду. А после и вовсе пропало.