- Тихо, колючка. Что ты сжалась, как дикий зверёк. Я ведь уже сказал, что не обижу. 

- Отпустите меня, - шепнула я, - верните на кресло.

- Успеется, - хмыкнул он и сел на постель, поместив меня на своих коленях. Только оказавшись в его объятьях, я поняла настолько он огромный и мощный. Сильные ладони бережно поддерживали меня, не давая упасть. 

- Это неправильно, - пролепетала я, - вам не пристало так себя вести.

- Как хочу, так себя и веду, - хохотнул он, - расслабься, ёжик мой. Ну, в самом деле, какой мне резон тебя обижать. 

Он зачем-то потёрся щекой о мою макушку и, кажется, поцеловал в волосы, вводя меня в ступор.

- Тогда зачем вы подняли меня на руки? - севшим голосом выдохнула я.

- Хочу. Мне не нравится, когда ты сидишь в своём кресле так, будто спицу проглотила, и цедишь сквозь зубы каждое слово. Так что я решил сменить обстановку.

- Это было неверное решение, - выдохнула я, - вы ведёте себя как неотёсанный...

- Осторожнее, Амэлла, - перебил он, - у меня очень ранимая душа. Не стоит травмировать её оскорблениями ещё больше.

Не удержавшись, я скептически приподняла бровь.

- Что?!- казалось, он и правду возмущён моим неверием. - Я, между прочим, к тебе всем сердцем тянусь: даже вот женой сделал, чтобы всё по-честному, а ты обзываться.

- Гер Каил, вы ведёте себя как мальчишка, - растерянно произнесла я, чувствуя, как его ладони медленно скользят по моей спине. Замерев, с изумлением поняла, что меня беззастенчиво тискают, словно я девка блудливая.

- Гер Каил! - прошептала, когда его рука сжала моё бедро и скользнула на внутреннюю сторону.

- Ты там мне рассказывала о том, как плохо я себя веду, - напомнил он мне. - Не отвлекайся, Амэлла.

- Вы… вы, - его ладонь скользнула по бедру выше. - Не смейте! 

Дёрнувшись, я ощутила его прикосновение между ног.

- Не смейте! - взревела и с силой ударила по руке. Я билась и отталкивала его, но всё тщетно. Он сжал кольцо рук так, что я, кроме как дышать, более ничего не могла.

- Тихо, - шепнул он, обжигая дыханием моё ухо, - всё. Вот видишь, я остановился. Что ты так испугалась, Амэлла? Я всегда услышу твоё "нет". Только скажи и всё. 

В комнате воцарилась тишина. Он действительно больше не трогал, не прикасался, но при этом не выпускал из объятий.

- Я не насильник, запомни это, моя вартеса. Я не хочу причинить боль, только любить и заботиться. Расслабься и доверься, хотя бы попробуй.

Я молчала. Не верила, конечно, и всё не могла понять, к чему эти игры.

- Что вы от меня хотите? - высказала я то, что терзало.

- Ничего, совсем.

- Тогда зачем вы пытаетесь убедить меня в том, что я вам интересна?

- Потому что ты мне действительно безумно интересна, - хмыкнул он.

- Калека, с изувеченным телом, - я ещё раз дёрнулась, но он сжал руки сильнее. - Заражённая магией смерти. Кого вы пытаетесь обмануть, гер?

- Ровным счётом никого, - облокотившись на подушки у изголовья постели, он усадил меня на себя сверху, да так, что спиною я упёрлась в его согнутую ногу.

- Верните меня в кресло! - моему возмущению не было предела. - Что вы себе позволяете?!

Беспомощно качнувшись, упёрлась в грудь мужчине ладонями. Он смеялся, глядя, на моё покрасневшее от смущения лицо.

- Что смешного? - взвизгнула я. - Вы ведёте себя как … как…

Слов не находилось.

- Как кто, княжна Умертвий? - приподняв смоляную бровь, потребовал он договорить оскорбление.

- Как чурбан, а не северный князь! - выпалила я.

Смех стал до неприличия громким. Под моими руками грудная клетка мужчины ходила ходуном.

- Не князь, а вард, но в моём случае правильнее гер, - выдохнул он, немного успокоившись.