– А я тебе о чём говорю? – хмыкнула старая ведьма. – Ладно, хватит разговаривать. Пора творить защиту, а то не успеем.

– Давай, – согласилась Тома.

Она хотела спросить ещё про себя, но понимала, что на подробный разговор и правда нет времени. Потом узнает, зачем ведьма убрала её из этого мира.

– Ты это, внучка, возьми моё кольцо и носи его при себе, но не на виду. Я буду слышать все твои разговоры и в нужный момент смогу появиться.

– Неплохая идея, но напоминаю: сделаешь вред семье – развею!

– А я чо?! Я ничо! – прикинулась дурочкой ведьма.

Тома улыбнулась. У неё с призраком складывались интересные отношения. Вроде бы Тамаре надо на старуху обижаться. Ну, как же: забрала ребёнка у матери, подкинула чужой семье в чужом мире, забыла про неё на сорок земных лет. Но, глядя на старуху, Тамара совсем не злилась. Подозревала, что для этого были причины. Да и ворчала старуха не со зла. Просто не хотела показывать свою тоску по семье. «Притрёмся!» – оптимистично надеялась Тома и потянулась за ведьмой к дверям, накладывать защиту.

Ну, что сказать? Ведьмачить оказалось интересно, поучительно и временами смешно, потому что у Тамары не хватало ловкости пальцев для магических жестов и ловкости языка для произнесения заклятий. Некоторые из них напоминали земные скороговорки, и их надо было произносить быстро и без ошибок. Без ошибок получалось не каждый раз, поэтому процесс наложения защиты растянулся до позднего вечера. А вот с чем не было проблем, так это с силой. Невена аж крутилась в воздухе от восторга, видя, как легко Тамара отпускает мощнейшие заклятья. Правда, сама Тома прекрасно понимала, что до уровня опытной ведьмы ей очень далеко.

К обеду следующего дня усадьба была готова к приёму важных гостей. Ясно, что ремонт не успели сделать, честно говоря, даже не начинали, но Тамара не считала, что ей надо стесняться бедственного положения усадьбы, её обитателей и поместья в целом. Не её это вина. На любые укоры, если они будут, решила не реагировать или укорять в ответ. Это она тоже могла. Не юная девочка.

Дракон прибыл в усадьбу с утра и не один. С ним был поверенный – Вуко Илич и девушка – Мина Васич – экономка, как представил её дракон.

Тамара удивилась. Как бы мало она ни знала о драконах, но одно было точно: ни своих любовниц, ни своих служащих они не представляли родственникам. Слишком велика разница в положении и никакого общего будущего. Для драконов обычные люди, как комар для человека: такие же короткоживущие слабые создания. И, если Стефан привёз её с собой, значит, для дела.

Тамара ничего не стала говорить и тем более предупреждать о ловушках. Стефан и Вуко прошли мимо них без проблем, значит, не несли в дом враждебных мыслей. А девица вдруг запнулась на пороге, и Тамара начала присматривать за ней. Но Мина никак не проявляла себя, пока не приехали Лукас и Талица. И сразу стало понятно, почему Стефан привёз эту человеческую девушку.

– Отец? Рада тебя видеть, – без стеснения подошла она к ведьмаку.

– Мина? Откуда ты здесь? – видно было, что Лукас неприятно удивлён.

– Я живу в Гайдаре, у драконов. Ты знаешь, что силы у меня нет, но я окончила школу управляющих и служу экономкой у лорда Риза.

Лукас неприязненно покосился на герцога. Такое положение признанной дочери верховного ведьмака было недопустимо. Оно бросало тень на репутацию Лукаса, и все это понимали. Ситуацию смягчила Талица.

– Девочка моя, – зажурчала она, обращаясь к Тамаре, – мы, хотя и не родственницы, но ведьмы. А, значит, должны поддерживать друг друга. Я посчитала нужным помочь тебе освоиться на новом месте. Надеюсь на твоё гостеприимство хотя бы на неделю. Нам с Лукасом многое надо тебе рассказать. Понимаешь, не совсем удобно будет ездить сюда каждый день из Добровише. Тем более что Лукасу необходимо познакомиться с дочерью, – она кинула взгляд на настороженно молчавшую Мию.