Трех часов хватило, что бы полностью восстановиться. По-прежнему не было слышно звуков погони, и это одновременно радовало и тревожило. Конечно, он ушел уже далеко от места побега, но учитывая какими ресурсами обладала самая мощная организация Союза, такое развитие событий вызывало недоумение. Александр не знал, насколько ему повезло. Насколько повезло ему, и насколько не повезло стране, в которой он находился. Дело происходило в средине 1991 года, и побег совпал с событиями, которые перевернули всю страну. Соратники Горбачева вздумали отстранить своего боса от штурвала власти, создали ГКЧП и попытались совершить переворот. И тем самым они сделали неоценимую услугу Александру. Ни одна вертикаль и ветвь власти не знала кому подчиняться на данный момент, и что вообще делать дальше. Стране сейчас не было дела до маленького, но очень важного человечка. И человечек, еще не зная о случившемся, полностью пользовался ситуацией – а именно топал на юг.

За два дня беглец прошел немалый путь. Питался он дарами леса и тем, что смог собрать с огородов. Его все чаще посещала мысль, что нужно где-то задержаться подольше и попытаться поохотится. Но судьба преподнесла ему очередной счастливый случай.

На берегу небольшой реки ближе к вечеру, ему встретилась интересная компания. Десяток мужчин расположились на полянке и неплохо проводили время за употреблением высокоградусных напитков. Неподалеку стояли три легковых автомобиля. Чутье подсказало Александру, что этих, порядком выпивших людей бояться не стоило. После недолгого колебания он вышел к импровизированному лагерю.

– Доброго здоровья, уважаемые, – поздоровался он с притихшей компанией.

– И тебе не хворать, – ответил за всех крепко сложенный седой мужчина лет пятидесяти, внимательно рассматривая опирающегося на палку незнакомца.

– Заблудился я, не подскажете где нахожусь?

– Подскажем, – продолжил разговор крепыш, судя по всему старший в этой группе.

Он назвал ближайшее село, но судя по нахмуренному лбу собеседника, понял, это ему ни о чем не говорило. Дальше был назван ближайший город. Эта информация уже говорила о многом. Беглец прикинул, что он отдалился от Москвы километров на семьдесят, не меньше, и что идет в нужном направлении.

– А ты откуда, страдалец? – начал прогнозируемый расспрос старший.

Александр неопределенно махнул рукой:

– Бреду куда глаза глядят.

Старший окинул взглядом помятые брюки и грязную рубашку пришельца:

– Бродяжничаешь, что ли?

– Вроде того.

– По собственному желанию, или заставило что?

– И то и другое, – ответил гость.

– Есть хочешь? – В голосе старшего проявилось сострадание.

– Я не голодаю, лес и огороды кормят, но если покормите, не откажусь. – Алекс с трудом сдержался, чтобы не сглотнуть слюну.

– Присаживайся добрый человек, хлеба нам не жалко, здесь хватит и на тебя.

Гость не спеша присел. Ему сунули в руку стакан с водкой, с другой стороны подоспел бутерброд с колбасой. Беглец опрокинул в себя содержимое стакана и закашлялся. Сидящая компания разом загоготала. Кто-то похлопал по спине, кто-то дал краюху хлеба, занюхать.

– Давненько тебе не приходилось пить огненную воду, – заметил старший.

– Это точно, – едва сдерживая выступившие слезы, ответил гость.

Седой внимательно посмотрел на пришельца:

– Чем дальше заниматься будешь? Шлятся по лесам, огороды чистить?

– Еще не знаю, дальше будет видно, – увернулся от ответа Александр.

– Ну, ну, – протянул седой, дипломатично не став лезть в душу. – А поработать нет желания?

– Смотря где, и смотря кем, – осторожно ответил беглец.