Одна вспышка, вторая, третья…

Будто наяву эрхан вдруг увидел, как очередная, пока еще неяркая вспышка молнии осветила появившуюся из ниоткуда фигуру, сразу за воротами особняка семейства ТаꞌЛих.

Видение явилось на миг и тут же пропало.

А через несколько минут полноценная молния, усиленная магически, со всей силы вспорола крышу дома!

Мягкая черепица разлетелась по саду, в многочисленных окнах в мгновения ока пропал свет. Следующий удар, природный, умноженный чьей-то разрушительной силой тысячекратно, разрушил до основания магический барьер дома, следом последовал еще один, чуть слабее – но на верхних этажах в месте попадания возник пожар…

Зеленое пламя, негасимое косыми струями дождя, разгоралось с ужасающей скоростью, охватывая одну комнату за другой изнутри. Сырой камень трещал, сопротивляясь, но в воздухе меж тем уже отчетливо повис запах гари, а вместе с ним ни с чем несравнимый тошнотворный аромат - предчувствия скорой беды.

Когда две уже знакомые женские фигуры покинули пылающий дом, стало понятно – потушить пожар уже невозможно.

Огонь трещал, сжирая всё на своем пути: шелковые обои, позолоту подсвечников, резную мебель, тканые ковры, фамильные драгоценности и даже родовые артефакты. И все усилия были напрасны – ливень будто смывал все попытки неловкие волшебства.

- Мам, мои саи! – молодая вампирка, еще не понимая, что на территории особняка их ждет только гибель, попыталась рвануть обратно на крыльцо, но была остановлена жесткой женской рукой. – Они остались там!

- Не сейчас, Эльсами! – пытаясь перекричать рев дождя и пламени, крикнула женщина. – Нам нужно уходить, и немедленно!

- Но… - на миг забывшись, молодая жрица Латимиры дернулась было в сторону парадного выхода. – Тогда идем! Мам, почему стоим?! Если даже саи не важны, идем скорее отсюда! Мам, ты меня слышишь?!

Но ее увещевания были напрасны.

Сколько бы она не тянула мать в сторону аллеи, где ели уже начинали тлеть мокрой хвоей, та оставалась безучастной.

И причиной тому была она – высокая фигура, застывшая по ту сторону ворот, ощерившаяся в диком, безумном, зверином оскале…

К сожалению, ее увидела и Эльсами.

Только по ошибке приняла не за того, кого хотела:

- Владислав!

- Нет! – в последний момент леди ТаꞌЛих сумела взять в себя в руки и с огромным усилием смогла перехватить рванувшую с места дочь. Окрик ее едва не был заглушен очередным громовым раскатом. – Эльсами, это не он!

- Тогда кто?! – промокшая за пару минут, испуганная и отчаявшаяся, маленькая вампирка тряслась в руках матери. – Кто это, мам?! И где Владислав?! Где он?? Он же обещал? Почему его нет? Что происходит, мама?!

И в этот же миг очередная молния с ужасающим треском врезалась в ближайшее к ним дерево. Вмиг огненным, смертоносным факелом запылала не только подъездная аллея, но и весь сад вокруг!

Оставался единственный выход из огненной ловушки – прямо к воротам, между горящих деревьев. Но…

Взяв себя в руки, леди ТаꞌЛих в последний момент собралась, и как следует встряхнула свою единственную дочь:

- Я всё расскажу тебе, Эльсами. Не сейчас, но даю слово – после расскажу всё, без утайки. А сейчас закрой глаза и доверься мне… Я уведу нас отсюда.

Ариатар будто наяву видел, чего стоило юной девочке взять себя в руки. Как она рвано, судорожно, глубоко вздохнула, расслабляясь… Как закрыла глаза…

И как ее мать достала из-под ворота домашнего бархатного платья простой, крохотный, незатейливый кулон в виде крохотного золотого дракона.

Она сжала его в ладонях, активируя портал, и обе – мать и дочь – исчезли из огненного ада, шумевшего со всех сторон. И в тот же миг за воротами раздался злой, разочарованный рев хищника, упустившего свою добычу, а пламя, обуявшее особняк, вскинулось практически до небес, разрушая и пожирая все на своем пути…".