Аристократы обучают своих детей на дому. Надо сказать, что рождение мага в такой семье не становится чем-то из ряда вон выходящим. Все дело в том, что аристократия в империи состоит именно из древних магических родов. Неудивительно, что у них, наоборот, рождение ребенка без магии становится болезненным событием. Считается, что чем чаще рождаются в таких семьях дети без магии, тем ближе смерть магического рода. Политическое влияние таких родов падает. Именно поэтому аристократы всеми силами стараются поддержать свою кровь. Для этого в каждом роду есть свой кодекс, которого обязаны придерживаться все члены семьи. Например – она точно знает, – во многих из них написано, что раз в несколько поколений в род должна вливаться свежая кровь – то есть маг из совершенно обычной семьи.

Так что рождение мага в простой семье – праздник. Ведь кто знает, возможно, именно благодаря этому ребенку этому ребенку семья простолюдинов сможет породниться с каким-нибудь древним родом. Это очень почетно.

А академия в империи одна. В нее поступают с восемнадцати лет. Конечно, аристократов в любом случае зачисляют в нее сразу после рождения и подтверждения того, что в ребенке есть магия. Остальные же поступают по итогам ежегодного отбора, состоящее из прохождения через специальную арку. Она определяет наличие у претендента магии. Есть магия – прошел. Нет – ничем не можем помочь.

Вот только девушка знала, что никаких писем никто и никому не рассылает. Претенденты просто каждый год к определенному числу стекаются со всей империи к академии, и все.

Новая традиция? Тогда откуда они узнали, что в ее крови течет магия? Она точно никому не говорила. Да о ней вообще мало кто знал!

Это вызывало еще больше подозрений и, откровенно говоря, пугало. Ведь если о ней всё-таки узнали, значит, есть способ найти любого мага в империи, даже не зарегистрированного.

Вздохнув, она все-таки медленно взяла письмо и аккуратно сломала печать, сразу же вытаскивая лист. Это вполне могла быть ловушка, но нельзя же всю ночь ходить вокруг этого конверта! Да и ей было любопытно, что уж тут говорить.

«Уважаемая Киарана Камильтон.

Довожу до вашего сведения, что до первого числа следующего месяца вы должны явиться в академию магии Ховалон для подтверждения своих магических способностей.

С собой иметь это письмо. Оно будет являться вашим пропуском в академию.

С уважением.

Мерлина Девольдар. Заместитель ректора магической академии Ховалон».

Киарана с минуту стояла неподвижно, снова и снова перечитывая сияющие золотым строки, а потом выдохнула и осторожно положила письмо на столик.

Итак, о ней как-то узнали. И теперь ей надо было решить, что делать – проигнорировать письмо или же поступить в Ховалон.

Тревожно пройдясь по комнате, она схватила куртку и тут же ее натянула. У нее есть еще немного времени, чтобы подумать и решить, а вот эта ночь не бесконечна.

Застегнувшись, она накинула на голову капюшон и поправила широкий воротник. Его всегда можно было поднять и спрятать лицо до самых глаз. Натянула перчатки из кельмиэльского ящера. Очень дорогая, кстати, вещь. Попрятала небольшие ножи в специальные карманы на куртке – на всякий случай. Вряд ли ее кто-то увидит, но перестраховаться не помешает. Перекинула через левое плечо сумку, которая весьма плотно прижималась к спине, и обулась в мягкие сапожки без каблуков.

Вообще, весь ее наряд так обтягивал тело, что, казалось, она не сможет нормально двигаться. Но это было не так. Каждую деталь своего выходного костюма Киарана выбирала долго и любовно. Например, черные штаны были изготовлены из редкой филийской ткани, сносу которой практически не было. Она плотно обтягивала ноги и бедра, спокойно тянулась, но со временем не растягивалась, долго оставаясь как новая. Для того чтобы порвать эту ткань, нужно было очень сильно постараться. То же самое и со всем остальным.