Лицо Джозефа выглядело еще более озабоченным, когда он положил трубку на телефонный аппарат. Он взглянул на Арта так, словно только что его заметил. И позволил себе легкую улыбку. Вокруг глаз, такого же малахитового оттенка, что и у Арил, образовались добродушные морщинки.

– Что-то случилось, сынок? – спросил Джозеф с усталостью. – У меня сегодня день плохих новостей.

– Боюсь, Джозеф, мне придется еще добавить, – мрачно ответил Арт. – К городу подошли девять человек. С пожитками. Сказали, что они из Саттора. Город пал. Его захватили мятежники.

– Началось, – побледнел Джозеф.

– Что началось? – нахмурился Арт, чувствуя, как гулко стучит сердце.

– Я не думал, что все так скоро завертится, – покачал головой Джозеф. – Мне регулярно сообщали на протяжении года о мелких бунтах и восстаниях среди рабочих в городах. Сначала в Гилае, потом Алис. И последний раз бунт вспыхнул в Сатторе примерно неделю назад. Мы думали, что власти Саттора отвоюют город, но теперь понятно, что нет. Сейчас из Кодмы поступила информация, что бунт вспыхнул в Локине.

– Арил? – побледнел Арт, сжав кепи в руках.

– Об этом я уже позаботился. Не переживай, – мрачно улыбнулся Джозеф. – Она едет домой. Но вот беженцы… Это плохой знак.

– Мятежники могут попытаться взять и Лорисент.

– Лорисент выстоял в двух битвах. И два раза был в осаде по году, – усмехнулся Джозеф не без некоторого самодовольства. – Мои прадеды и дед не для того отстаивали этот город, чтобы я просто его сдал кучке бандитов. У нас есть рыба, соль, запасы еды на пять лет вперед. Мы сможем выстоять. Так что не беспокойся, Арт. Лучше предупреди отца, и вместе подумайте, как усилить охрану. Надо поставить больше дежурных на Стену, предупредить сторожей на воротах, чтобы никого не впускали без ведома начальника охраны.

Арт сосредоточенно кивнул. Джозеф улыбнулся уголком губ и вновь взялся за телефон, давая понять, что разговор окончен. Арт тихо вышел из кабинета. Он чувствовал, что у него кружится голова от полученных известий.

Всего четыре месяца назад Арт закончил Полицейскую академию в Локине. И сразу поступил на службу в должности полицейского гвардейца под предводительством своего отца. В основном вся работа заключалась в расследовании мелких краж, драк, и регулярном дежурстве в порту или на Стене. Но теперь все переменилось.

Арт вышел из здания Совета. Ливень уже прошел, оставив после себя умытую каменную брусчатку площади, запах разряженного воздуха, взбудораженный океана и промокшую землю. Несмотря на приближающуюся угрозу, Арт с удовольствием вдохнул эти запахи, поправил кепи на голове и зашагал в сторону полицейского департамента. Он был слишком молод и влюблен в жизнь, чтобы печалиться о будущем.

*

– Мы просто не придали этому значения, клянусь Ноем Благочестивым! – мужчина сложил руки у груди в знак подтверждения собственным словам. – Они пришли небольшим отрядом. Около двадцати человек. Стража их не пустила в город. Но это вам не Лорисент. Саттор по сути маленькая деревушка, существующая только благодаря швейной фабрике да мебельному цеху. Гвардейцы их прогнали, пальнув пару раз в воздух. И те отошли. В лес. Каждый раз, когда я провожал детей в школу, видел, как из их лагеря дым шел. Они просто ждали и действовали нам на нервы.

Мужчина остановился и глотнул сидра из большой деревянной кружки, которую делал и продавал местный умелец. Столпившиеся возле него рыбаки и шахтеры терпеливо ожидали, пока он продолжит рассказ. Арт, зашедший в местный портовый бар, чтобы чуть расслабиться и переварить произошедшее за день, тоже с интересом вслушивался в разговор. Он узнал в мужчине брата Анны Новак, прибывшего утром. «Как там его? Робен»,– вспомнил Арт. И отхлебнул из стакана эля.