– Трус! – ликовала толпа.

– Жители великого Локина, я напоминаю, что за бунт будет кара только одна, – отчеканил голос главнокомандующего.

– Расскажи, что случилось неделю назад, – продолжал тот же голос. Он свободно летел над головами людей, донося каждое слово. – О якобы несчастном случае. Нас убивают, как скот, а вы прикрываете чьи-то задницы. Хватит.

– Да! – завопила часть толпы. И ее рев подхватила другая часть.

Арил зажмурилась от страха. Она сжала руку Милы, ища хоть какой-то выход. «Надо бежать, спасаться», – думала она в ужасе. Мила стояла бледная. Арил дернула ее за руку, и подруга перевела на нее огромные, наполненные страхом голубые глаза, из-за зрачков теперь казавшиеся черными.

– Уходим! Пожалуйста! – взмолилась Арил.

Мила медленно кивнула. Они с трудом протолкнулись сквозь первые ряды. Люди не желали пропускать их, давя грудью вперед. Толпа медленно надвигалась на здание Совета. В самой гуще почувствовалось бурление. Раздался чей-то крик.

Толпа еще сильнее стиснула их, шевелясь и бурля, как огромный змей. Арил вскрикнула от боли и страха. Кто-то ударил ее в грудь. Она крепко держала за руку Милу, но их неминуемо оттискивали друг от друга. Арил набрала воздуха в грудь и с силой оттолкнула какую-то женщину, напирающую на нее.

Ей удалось проскользнуть и оказаться снова рядом с Милой. Из гущи толпы послышались крики. Затем звон разбиваемых бутылок. Арил почувствовала запах керосина. «Черт!» – мелькнуло в голове.

Услышав крики, Мила словно ожила. Ее лицо, покрывшееся потом, покраснело. И она дернула Арил вперед, увлекая вправо, к выходу из толпы. Арил отталкивала напирающие тела людей, с яростью орудуя локтем.

Путь был тяжелым, но каким-то чудом им удалось выбраться из толпы на край площади. Они оказались перед домом одного из управляющих. В этот момент мимо пролетела подожжённая бутылка, влетев прямо в окно. Арил вскрикнула, увидев, как вспыхнуло пламя.

– Бегом! – завопила Мила.

– Стой.

Но было уже поздно. Мила отпустила ее руку и бросилась вперед. Арил, чертыхнувшись, кинулась за подругой. Им нельзя разделяться. А иначе – смерть.

Толпа продолжала гудеть и бесноваться. В воздухе отчетливо повис запах гари. Шум толпы перекрыл самый страшный звук. Раздались гулкие выстрелы со стороны Совета. «Они хотят захватить Совет?» – подумала Арил мимоходом, стремясь не потерять из виду затылок Милы.

Подруга резко затормозила. Арил, задыхаясь, в ужасе увидела, что заставило ее остановиться. Вокруг площади стояли солдаты, отгородившись щитами. И они целились в толпу. Арил резко потянула Милу на себя, увлекая назад.

В этот момент в солдат начали стрелять из толпы. Кто-то сзади Арил кинул бутылку с керосином. Она врезалась в щит солдата прямо перед Милой. Арил вскрикнула. Она чувствовала, как перед глазами темнеет. И вновь раздались выстрелы.

Арил увидела, как вокруг стали падать люди. Она схватила Милу за руку, неподвижно стоявшую прямо перед ней.

– Мила! Не стой! Бежим!

Но Мила медленно упала на колени. Арил присела, поворачивая подругу к себе за плечи. И закричала. Мила держалась двумя руками за горло, из которого хлестала кровь. В ее глазах застыл ужас.

– НЕТ! – завопила Арил, прижимая руки подруге покрепче к ране. Нет, нет, нет! Мила, нет, пожалуйста. Пожалуйста.

Мила дернулась еще несколько раз, прежде чем застыть в неподвижности. Перед глазами Арил все помутнело. Вокруг творился ад. Гремели выстрелы, вспыхивали языки огня, кричали люди. Все шевелилось и умирало. Но для Арил все застыло. Она посмотрела на свои окровавленные руки, не веря, что все происходит на самом деле.