По дороге в Вордхол мы решили навестить дом Васы, потому что нам было по пути, и потому что Васа очень уж переживал за свою младшую сестру. Он мне рассказал, что корхи, у которых мы были в плену, не единственные кредиторы его непутевого папаши. И что, когда они придут к нему за деньгами, ему вполне может хватить ума, отдать её в качестве залога.

План по спасению сестры Васы из рук непутёвого родителя был прост и изящен. Из затонувшего корабля корхов, кроме всего остального, мы спасли расписку, где указывалось, когда и какую сумму отец Васы должен вернуть её предъявителю. Ещё слабо разбираясь в местных реалиях, я попросил Аланду сыграть роль капитана, который выкупил эту долговую расписку, и теперь пришёл за своими деньгами. А так как у папаши Васы, скорее всего, снова не будет денег, то Аланда попросит какой-нибудь залог, и немного поломавшись, согласится в качестве него забрать сестру Васы.

После полдня третьего дня пути, сидя на палубе и задумчиво перебирая струны гитары, я вдруг услышал голос вперёдсмотрящего:

— Корабль прямо по курсу!!!

М-да, похоже начинается, тяжело вздохнув, подумал я.

2. Глава 2

— Как ты думаешь, кто это может быть? — спросил я у Мафа, смотря на приближающийся корабль.

— А шо тут думать?.. Вон.. Небольшой остров. А рядом с ним старенький корабль со штопанными парусами... Это дружина местного островного барона. Они контролируют водную территорию вокруг острова... Ну или делают вид, шо контролируют... Сейчас подплывут поближе, шобы поинтересоваться, кто мы такие, а заодно посмотрят, сколько у нас на борту разумных, и какое у нас вооружение... Так действуют практически все дружинники островных баронов, чьи острова находятся далеко от Вордхола, когда на их территорию заходит какой-нибудь неизвестный корабль... Если оказывается, шо на этом корабле команда намного меньше и вооружена похуже, то они нападают. А если силы примерно равны, то требуют монеты за проход по их территории... Ну а если команда корабля намного сильнее, да ещё и с боевым вордхольским магом на борту, то они просят прощения, говорят, шо обознались, и желают счастливого пути... Поэтому я бы посоветовал, господин... Не соревноваться с ними в скорости и маневренности, а просто встать на якорь, и подождать... А то ещё во время погони ненароком повредят нам парусное вооружение из своих ружей... Пусть они лучше подойдут поближе... А мы им покажем, шо у нас куча народу вооружённых огнестрелом и боевой маг на борту... Тогда они сразу отвалят, — предложил Маф.

Мои ближники и офицеры были согласны с Мафом, и мы встали на якорь.

Тем временем корабль всё приближался... Это был одномачтовый парусник, поменьше и похуже корабля корхов пленивших нас... Они подходили к нам с левого борта, у которого уже выстроились наши матросы с заряженными ружьями наготове, и где был я вместе со своими ближниками.

Мы договорились, что с бароновскими таможенниками буду разговаривать я, и если они не поймут по хорошему, то Аланда, по моему сигналу, как можно аккуратнее ударит своим заклинанием по их кораблю... Так, чтобы не потопить его, а только немного повредить и напугать команду.

Корабль барона остановился от нашего борта в нескольких метрах, а с его палубы на нас уставились несколько сотен бородатых мужиков вооружённых ружьями и абордажными саблями. На них была разнообразная одежда в основном из плотной ткани разного цвета и фасона, а на некоторых были кожаные жилетки и куртки. Они настороженно и внимательно осматривали нас и наш корабль, крепко сжимая цевьё своих ружей, стволы которых пока были направлены вверх.