С интересом покрутил эту мысль в такой форме, но...

— Все равно. Кэрол — это знакомое зло. Максимум, чего от нее можно ожидать — растранжиривания казны, измен и истерик на пустом месте.

Кит пожал плечами.

— И все же… Знакомое или нет. Это одна из форм принадлежности.

Вздохнул, не понимая, к чему он клонит.

— К чему этот разговор?

Я встал со стула, подходя к нему ближе и тоже рассматривая, что происходит за окном. А там как раз занимался первый курс под руководством одного из физкультурников, которые любят все и всегда контролировать, не давая ребятам отдохнуть даже в свободное время. Хотя, может, они просто что-то сделали такого, что заслужили подобное издевательство.

Проследил, как один из студентов, не выдержав нагрузки, падает на землю. Вздохнул.

— Просто мысли вслух. Не обращай внимания.

Какое-то время мы молчали, думая каждый о своем. Не знаю, о чем думал друг, а я действительно на мгновение представил себе, что Елена жива и захочет вернуться. И мне стало страшно. Нереально, просто ужасно страшно. Нет. Надеюсь, этого никогда не произойдет.

— Пошли тоже на тренировку, — первым отмер лучший друг. — Сегодня покажу тебе новый прием, так и быть.

Я заулыбался, разом выкидывая все плохие мысли из головы и следуя за другом.

Тренировка прошла просто чудесно — Кит загонял так, что у меня не то что бояться, думать сил не осталось. Жадно хватал ртом вечерний воздух, вытирая лезущие в глаза капли пота со лба. Присел на каменистую поверхность небольшого тренировочного полигона.

— А вот мне все было интересно, где ты так драться-то научился? — я опустил меч на землю, облегченно выдыхая.

Кит хмыкнул.

— У меня было очень веселое детство, — он отмахнулся, — а ты делаешь успехи. Еще год-другой — и можно будет переходить на новый уровень.

Я округлил глаза.

— Хочешь сказать, что это все так? Разминка перед настоящим боем? — удивленно выдохнул.

— Да ты даже против одного хорошо обученного бойца пока не выстоишь, уж извини за правду.

Отмахнулся, прекрасно понимая, что до его уровня боя мне еще расти и расти. Но... когда-то же оно будет. Бросать тренировки с лучшим другом даже после того, как взойду на трон, я не собирался.

— Да чего там, — сморщился, выгибая спину, ощущая, как боль твердым комком расходится по перегруженным мышцам.

— Ну что? — фыркнул Кит, легко, словно не три часа меня только что тут гонял, перебрасывая меч из руки в руку. — В душ и спать? Завтра предстоит тяжелый день, — напомнил про еще одну внеочередную контрольную по истории жизни королевского дома.

Тяжело встал с земли, хватаясь за руку друга.

— Да, идем.

По мере нашего приближения к центральным воротам общежития почему-то становилось все беспокойнее. Оглянулся на друга, тоже ощущавшего это внутреннее напряжение всех, кто проходил мимо. Наконец, не удержался, останавливая на ходу какого-то мелкого демоненка, ужом выскочившего из центральных дверей.

— Что здесь происходит? — настойчиво спросил, ощущая, как плохое предчувствие комком поднимается к груди.

— Там девушка… — с круглыми от ужаса глазами тихо сказал парнишка, — она умирает…

Кит неожиданно резко активизировался, хватая парня за предплечья, тем самым пугая того еще больше. Так, что он не только побледнел, но и дрожать начал.

— Какая, где? Ты можешь сказать нормально? — сказал он так, словно это его мать или любимая там умирала, а не какая-то незнакомка. Я даже поразился его степени сочувствия. Мне тоже жаль бедняжку, но наверняка ей уже оказали всю возможную помощь. Смысла бегать и переживать тут больше нет, если ей это не помогло.