Из последних сил сдерживая рвавшиеся на свободу ярость и силу, гордо отряхнулась, просто покинув столовую и в девичьем туалете счищая с себя часть всего этого… И сморщилась от мерзкого запаха. Они хоть чем-то нормальным кормят малоимущих? И вообще, что это за интересная фишка появилась — платные обеды? На учебу и без того много денег уходит.

А сейчас, стоя под проливным дождем и с тоской вглядываясь вдаль, пытаясь рассмотреть окна общежития, пыталась понять — как же я так могла вляпаться в это, и как теперь вытерпеть и не прибить обидчиков раньше, чем я закончу свой маскарад.

Прикрыла глаза, подставляя лицо под струи дождя, весело тарабанившего по крышам.

— Елена… Елена! — позвал меня кто-то, нарушая момент единения с природой.

Проморгалась, сфокусировав взгляд и попытавшись найти источник звука. Кажется, он исходил из какой-то кареты, стоявшей неподалеку, но из-за плотной стены дождя рассмотреть точнее было сложно.

— Елена! — все же высунулась голова моей недавней знакомой Изабель, которая помогла найти чулан. — Иди сюда! Дождь же!

Хмыкнула сама себе и побежала, куда сказано.

Теплое помещение кареты встретило почти домашним уютом.

— Ты же вся промокла! — всплеснула руками девушка, накидывая мне на плечи теплый плед. — Нельзя же так!

Я пожала плечами.

— У меня же кареты нет, а дождь этот еще непонятно когда закончится.

— Все равно. — Ее глаза сверкали искрами злости. — Могла бы попросить кого-то, кто-то бы да подвез!

Хмыкнула и, не выдержав, скептически улыбнулась.

— Это ты про кого? Уверена, что сжалился бы хоть кто-то?

Изабель красноречиво отвела взгляд, закусывая губу. По крыше кареты затарабанил участившийся дождь. На улице потемнело от черных туч.

— В следующий раз просто дождись меня, хорошо? — тихо сказала она, как-то странно на меня глядя. — Я… — В голубых радужках девушки сверкнула тоска. — Я знаю, что такое быть изгоем, поверь.

Я молчаливо отвернулась к окну. Да, я-то всего два дня терплю такое отношение, а эта девушка, судя по взгляду, уже не первый год. Откинулась на спинку мягкого кресла.

— А ты почему?

Кстати, еще раз глянула на ее бледную ауру, надо будет все же не забыть наведаться в библиотеку, узнать, что это может быть. Если, конечно, она сама сейчас все не скажет.

Изабель как-то нервно съежилась, совсем как тогда в коридоре, глянув на меня затравленно.

— Я… — Ее губы еще сильнее побелели, хотя, казалось бы, куда уж больше. — Я больна.

Удивленно посмотрела, все равно не понимая причин ее игнорирования сверстниками. Или это заразно?

— И чем же? — напряженно замерла. Нет, для меня это точно смертельным быть не может. Высшие демоны не болеют, а вот полукровки вполне могут быть подвержены всяким вирусам. Так что изобразила на лице страх.

— Не беспокойся, — она отвернулась, — это не заразно для других. Даже для людей и полукровок. Просто это... — она сглотнула, — смертельно. Вот никто и не хочет со мной связываться, чтобы не смотреть, как я медленно угасаю.

Я поджала губы.

— А как называется болезнь? — уточнила в попытке понять, что с ней произошло. Даже обычному демону подхватить что-то очень непросто.

— Белянка, — обреченно произнесла девушка, и, кажется, я успела заметить на ее глазах кристаллы слез.

Выдохнула, припоминая симптомы: белая кожа, волосы, ногти, губы, аура… постепенное, медленное угасание, и, главное, никто не может точно сказать, когда произойдет смерть. Может быть, через день, а может, через годы.

Тоже перевела взгляд в окно, теперь понимая, почему с девушкой никто не дружит — никто не хочет видеть смерть. А в данном случае практически ходячую смерть, ведь никто не знает, когда и где что-то станет переломным моментом.