Раскинув руки в стороны и раскрыв ладони, дала импульс из сердца, пробежавшего молнией внутри меня и вышедшей из кончиков пальцев синим пламенем. Задрожала земля, завыла вьюга и налетели тысячи снежных смерчей, закружив вокруг каждого волка, заключив их в смертельные объятия, а потом вознесли их высоко в небо. Заскулили хищники, но оборвались крики разом и на землю рухнули уже полностью обледеневшие туши, разбившись при падении на мелкие осколки. Все разом стихло.

Я стояла, взирая на страшную картину и не могла поверить, что все закончилось, и это моих рук дело. Но, главное, мы живы.

Почувствовала на себе пристальные, тяжелые взгляды мужчин, стоявшие по колено в крови и ошметках тел голодной стаи, тяжело дыша и еще не отошедшие от боя.

— Риэль, ты... — начал Арон.

Я взглянула на него и поняла, что все еще вижу окружающее в бликах голубоватого цвета.

— Все закончилось, Риэль. Молодец, девочка. — Кивнул Сангир.

Постепенно пропало ощущение, что на мир смотрю сквозь синий иней и вокруг все приобрело опять страшные оттенки кроваво-красного, а удушающий смрад смерти расползся повсюду. Я отвернулась от аркуров и меня, к большому стыду, вырвало.

***

— Нет, нет! — кричала Магрит, глядя в огромное зеркало, обрамленное красивой серебряной рамой. — Ах ты мелкая девчонка! Да как ты смогла! Почему ты так быстро набираешь силу! — И, прикрыв глаза рукой, издала протяжный стон.

— Моя королева, — начала осторожно Керн. — Один выигранный бой — не означает победу.

— Взгляни на меня! — и Магрит протянула к мужчине руки, с потемневшей и сморщенной кожей. Длинными черными уже не ногтями, а когтями. — Магия уходит, — прошептала она одними губами, и пустыми глазами уставилась вновь в зеркало.

Керн с тоской смотрел на свою королеву, крепко сжав руки в кулаки. Магрит резко развернулась на высоких каблуках и быстро вышла из комнаты. Шла по коридорам замка, а за ней летел слаженный рой снежинок. Стены леденели на глазах.

— Надо еще больше людей, еще больше... — бормотала королева, смотря безумным взглядом в никуда.

***

Мы добрались до следующей маленькой деревеньки Раух только через несколько долгих часов: уставшие, измученные, голодные и замерзшие. И шли мы пешком… Наши лошади все пали. Двум перегрызли глотки, а одну пришлось добить: ее сильно изранили.

Сангиру наспех перевязали руку, взяли поклажу и поплелись дальше по тракту, настороженно озираясь по сторонам. Воины на меня часто поглядывали, словно опасаясь, что я не выдержу и начну рыдать, или еще как-то проявлю свои эмоции. Но внутри меня образовалась абсолютная пустота, мне даже думать не хотелось. Я как будто видела весь мир со стороны и понимала, что это не моя заслуга, а магия помогла нам выбраться из, казалось бы, смертельных обстоятельств. Мы выжили благодаря волшебству, которое подарило мне наследие Илир.

Да, я стала ощущать себя сильнее, но пока совершенно не знала, как управлять проснувшейся силой. И не представляла, что ждет меня дальше и какие еще сюрпризы преподнесет дар. Но, по крайней мере, похоже я себя теперь могу защитить в случае чего сама. И не только себя, что придавало мне уверенности.

***

В полной темноте мы подошли к поселению и нашли постоялый двор. Когда мы вошли внутрь, на нас обернулись все. Зрелище мы представляли, конечно, знатное: вся одежда в крови и порванная. Лица и руки мы еле оттерли снегом. Усталые и смурные, как тучи на небе. Сильно мы напугали сидевших за столами посетителей. На нас косились, но заметив на плащах аграфы в виде меча Меторха, сразу поняли, что перед ними воины-аркуры и успокоились. Мужики за столами отвернулись и принялись уже тише переговариваться и выпивать дальше.