Сердце мое было не на месте. Я все никак не могла уяснить до конца — неужели это произошло именно со мной? Как же так-то? Я всего лишь простая девушка из самой обычной бедной семьи, и неожиданно такая грандиозная ответственность вдруг ложиться на мои плечи. И никто ничего не объяснит, потому что толком нет никакой информации об этом наследии Илир. Только одни слухи. В голове мысли метались испуганными птахами, а я пыталась понять и разобраться с тем, что вдруг так неожиданно обрушилось на меня.

Я старалась не выходить на улицу и не смотреть на пылающие небеса. Так мне казалось, что все это происходит не со мной, и может все же это неправда. Людей в деревне взбудоражила новость о проснувшемся наследии. Вокруг только и были одни разговоры о происходившем. Как же, древняя легенда ожила, и они стали свидетелями пробуждения новой королевы. Грандиозное событие, которое никто не хотел пропустить. Жители нашего поселения Грарес собирались кучками и перешептываясь, пытались вспомнить, кто что слышал о наследии Илир. Но до нас доходили только какие-то крупицы пророчества, полностью вся информация была у высших магов и приближенных ко двору.

Замок королевы находился в Ледяной Пустоши. А это огромные пространства, покрытые льдом, вечная мерзлота на северо-востоке нашей страны Леэрии, и пробирающие тело и душу холод. В белоснежном замке, чьи башни терялись в облаках сейчас правила королева Магрит, со своим немногочисленным двором, состоящим из эдолинов самого высшего сословия. Придворные отбирались только из знатных семей. А основной совет по разным делам королевства находился в столице Силонг, на западе страны.

Настроение было паршивое. Я то впадала в уныние, то, наоборот, — мне хотелось убежать и скрыться. А вдруг меня не найдут?

Как же мне теперь быть? Не хочу принимать на себя такую ответственность. У меня же были планы! Я вообще еще мала для таких дел. Внутри дрожали все поджилки и мне было очень, очень страшно. Но я все же отчаянно надеялась, что никто за мной не приедет, и мечтала о том, что может назначат королевой другую девушку.

В то время я совершенно ничего не знала об этом даре или проклятье и того, к чему оно меня в дальнейшем приведет, расколов мою жизнь надвое раз и навсегда.

***

Топот коней раздался за околицей, когда я стояла у колодца и набирала воду в ведра. С интересом уставилась на проезжую дорогу, которая виднелась со двора. И вскоре смогла лицезреть всадников на могучих вороных конях. Трое мужчин в длинных темных плащах, с накинутыми по самые глаза капюшонами, у каждого из-за спины виднелся двуручный меч. Они замедлили ход и подъехали к нашему дому. Мое сердце екнуло и остановилось. В этот момент я все поняла… Это за мной. Но продолжала стоять как вкопанная и не могла сделать ни шагу. Мне так в этот момент захотелось закричать от ужаса, чтобы, наверное, и сделала, но горло перехватило, и я смогла издать только нелепый писк.

Мужчины медленно откинули капюшоны с лиц и все трое уставились на меня тяжелым взором. Спешились, и, не сводя глаз, зашли к нам во двор. А я так и стояла, глупо хлопая ресницами. Смотрела снизу вверх на огромных воинов, которым доставала только до груди. Они были облачены в доспехи из редчайшей рилоитской стали, защищающей от нечисти и меховые кафтаны, а плащи застегнуты на аграф в виде меча Меторфа. Увидев знак ордена, не осталось сомнений — это воины-аркуры. Самые сильные боевые маги королевства.

«Это конец… — удрученно подумала я. — Все же мне не удалось избежать участи, которую мне навязали без моего согласия».