Я резко обернулась, там никого не было.

– Думаешь, только ты умеешь становиться невидимой? – явно усмехнулся он.

– Не думаю. Но я хотя бы могу замечать или чувствовать других таких же. А тебя там нет.

– Как любит шутить князь Ва’Дим: «Здесь вам – не тут». Вот и я не там, а здесь.

– Где здесь?

– Везде. Туман необязательно должен выглядеть клубящейся белой массой.

– Очень хорошо! – перехватила инициативу я. – Раз ты и так уже в виде тумана, то забирай пленных, и уходим. Хотя, постой. Кто тут добровольно взял на себя обязанности следить, чтобы я ни во что не вляпалась? Ты? Вот и прекрасно, тогда приберись, тела со следами клинков тоже нужно забрать.

– Ты хоть представляешь себе, как сложно поддерживать невидимость? – начал ворчать маг.

– Представляю, – усмехнулась я. – Получше многих. Вообще плёвое дело, не требующее почти никаких затрат.

– Нет, ты не представляешь! – возмутился Сиварилан. – Твоя так называемая невидимость дешёвая иллюзия, а моя – настоящая, и поддерживать её, поверь, очень непросто. Кроме всего прочего, тратится большое количество магической энергии.

Маг продолжал ворчать, перечисляя проблемы, не забывая хвалиться, какой он весь из себя могучий и умелый, раз их преодолевает. Но при этом забрал пленных и тела воинов, с которыми мне пришлось драться. И те и другие сначала превратились в обычный белый туман, который исчез, становясь невидимым.

Можно было остаться и посмотреть, что будет делать и куда направится разгромленная армия, но вряд ли она пойдёт дальше в проклятые земли. Либо назад, либо на соединение со своими. И то и другое не настолько важная информация, чтобы на неё стоило тратить время. А то, что могут рассказать пленные, наоборот. Туманный маг со мной полностью согласился. Даже удивился, ожидал от меня чего угодно, только не этого.

Когда воевали с Зинским королевством, а потом с Казгардской империей, всё было иначе. Различий довольно много, но самое главное заключается в одном-единственном слове – связь. Когда она есть, её не замечаешь, но стоит ей исчезнуть, как начинаешь понимать тех, кто боится даже в туалете оказаться без мобильного телефона. А ведь в своё время, ещё на Земле, над ними только смеялся, прекрасно это помню.

Связь на войне – вообще одна из важнейших вещей, скорее всего, даже важнее оружия и техники, а если чему и уступает по значимости, то только снабжению. Неудивительно, что враг первым делом оборвал именно её. Где-то по проклятым землям движутся армии противника – мы этого не знаем. Анжа с Туманным магом отправились им навстречу устраивать диверсии – мы этого не знаем. Надёжная разведка вампиров добыла новые очень важные сведения – мы этого не знаем.

Правда, хотя бы тут бывают исключения, в виде «голубиной почты». Ею пользовались только охотники на нечисть и контрабандисты. Вампиры выкупили всех птиц, каких смогли, но этого было слишком мало. Ресурсы данного средства передачи информации никогда не были рассчитаны на ведение полномасштабных военных действий и уже очень скоро почти полностью истощились.

Мы вернулись к тем временам, когда о противнике узнавали только при появлении его на расстоянии прямой видимости. Очень неприятное чувство, особенно когда знаешь, что враг многократно превосходит тебя числом.

Только не стоит сидеть и горевать из-за того, чего не можешь изменить. Надо решать задачи по мере их поступления, и тут появилась как раз одна такая. Герцог Квирдин вдруг вспомнил о потенциальном союзнике, вернее, союзнице. Оказалось, в паре дней пути от столицы в лесу живёт прекрасная ведьма (это герцог её так называл). Поскольку главу гнезда трудно заподозрить в романтических преувеличениях, внешность у неё должна быть действительно неординарной.