Но, видимо, высшие силы решили, что на наши головы неприятностей на сегодня уже достаточно, поэтому мы благополучно добежали до камня, служившего мне ориентиром. Напротив него в скалистом берегу была пещерка, которую я как-то обнаружила, решив набрать воды во время очередного похода по грибы-ягоды, устроенного по велению тётки Туфьи. В такие дни я была просто счастлива, уходя на целый день в лес. По возвращению, если грибная охоты оказывалась удачной, меня ожидал сытный ужин с куском мяса и сладкой творожной ватрушкой, мною обожаемой, а на следующий день я могла себе позволить поспать подольше.

Берег был скользким, поэтому спускаться пришлось осторожнее обычного. Мокрые камни выворачивались из-под ног, грозя падением в бурный поток, который бился о берег, неся свои воды куда-то на юго-восток. Но и это препятствие мы преодолели, оказавшись в небольшой, но достаточно уютной пещерке.

Магический огонёк освещал песчаный пол и небольшую горку сухих дров на нём, оставшихся с прошлого моего посещения.

- Ты как? - поинтересовалась я у Тами.

- Замечательно, - неожиданно улыбнулась та, - промокла, немного замёрзла, но это мелочи по сравнению с заточением в клетке.

- Это точно, - хмыкнула в ответ, - когда есть с чем сравнить, можно и в такой ситуации отыскать свои плюсы.

- Я слушаю твою речь и удивляюсь, насколько она разная, - неожиданно выдала девушка, - иногда ты говоришь как деревенская девчонка, а иногда как истинная леди. Как так?

- Я много путешествовала за свою недолгую жизнь, - ответила ей, тяжело вздохнув от нахлынувших воспоминаний и снимая походный мешок с плеч, - встречала на своём пути разных людей, слушала их разговоры – итог всего этого перед тобой.

Расшнуровав завязки на мешке, вытащила сухую одежду.

- Что предпочитаешь – сухие штаны или сухую рубашку? - спросила, показывая одежду, которой у меня было не так много.

- А юбки у тебя, случайно, нет? - бросив взгляд на свою, спросила Таминия.

- Теперь забудь про юбки, - фыркнула я, - эта одежда не для нашего образа жизни.

- Как скажешь, - не стала та возмущаться, - тогда штаны.

Отдав ей то, что она выбрала, себе оставила рубаху. Недолго думая, повернулась к ней спиной и стянула мокрую одежду.

- О боги, - прошептала она. - Кто это сделал?

Ругнувшись сквозь зубы, накинула сухую рубашку на изуродованную спину, не ответив на вопрос.

- Там, у тебя на спине… - начала она.

- Да, да, шрамы от плети, я знаю, можешь не продолжать, - оборвала её. - Ты всегда такая любопытная?

- Ну, мы же должны хоть немного узнать друг друга, тебе не кажется? - смутилась девушка.

- Если так, давай тогда по-честному, - не стала разубеждать её, - вопрос на вопрос. Ты задаёшь мне – я отвечаю, я задаю тебе – отвечаешь ты. И без всяких «это сложно объяснить» и прочее. Если не согласна, значит, никаких вопросов. Мне и без них есть чем заняться.

Разводя огонь, я ждала, что она ответит, но Тами молчала.

- Так-то лучше, - буркнула себе под нос и, встав, отправилась набрать воды в котелок, чтобы приготовить похлёбку из куропатки, добытую Филом.

Вернувшись, я занялась ужином, а Таминия всё так же сидела, задумавшись о чём-то, прижав колени к груди. На улице продолжала бушевать гроза, здесь же было сухо и тепло. Я уже успела разделать тушку и вскипятить воду, когда девушка, наконец, решилась ответить.

- Хорошо, я согласна, - тихим голосом начала она, не отводя взгляда от пылающего костра, - твоим первым вопросом было кто моя семья. Так ведь?

- Да, что-то вроде того, - кивнула ей, закладывая в воду кусочки куропатки и добавляя соли.