***

Бриндер.

Советник Дерил сидел за столом своего бывшего начальника, попивая вино, о котором раньше мог только мечтать. Власть не даётся просто. Ганц был той ещё гнидой, но муки совести иногда накатывали особенно сильно, и только в вине он находил утешение. Дерила трудно было назвать святым человеком: в своей жизни он делал вещи, которые ужаснут самых отъявленных мерзавцев. А вот Ганц свято верил в него и полностью доверял. Просто предателей никто не любит, даже он сам.

Допив бокал, Дерил сплюнул на пол и решил заняться чем-то более полезным, чем самокопание, тем более, работы стало больше. Совет Союза Городов всё больше походил на бессмысленное сборище толпы бездельников, которым нечем заняться. Магнаты с Побережья Торговцев не лезли в местную политику, пока не было помех торговле, приносящей хороший доход. Но как только появлялся очередной Повелитель орков, внезапный набег кланов варваров или Союз становился слишком самостоятельным, как было в последний раз с Ганцем, то… Дерил не верил, что Ганц действовал один, был кто-то ещё, о ком он не знал.

В Совете Союза Городов, где он впервые выступил советником от Бриндера, на него косо смотрели представители многих городов. И предложение о созыве общего ополчения для проведения тренировки и смотра не встретило должного одобрения. Тут и потеря рабочих рук, опасения набега варваров, причём это сказал с честными глазами представитель Кенига. Кстати, о варварах Кенига. Лорд Этьен дал чёткий приказ разобраться со странным варварским родом, и Дерил сделает всё возможное, чтобы не разочаровать своего босса.

– Звали, господин? – одетый в золотую ливрею бугай по имени Кобир совсем не подходил на слугу, но как по-другому пропустить в здание Совета своего человека, не оставив лишних подозрений, Дерил не знал.

– Я дал тебе задание разузнать о варварах Кенига и надавить на городской совет. Есть результаты? – хмуро спросил Дерил.

Бугай, хмыкнув, подошёл к бутылке с вином и залпом ополовинил её.

– Городской совет куплен с потрохами кланом Волка, да полгорода кормится с их руки. Нет, в Кениг я больше ни ногой, на меня и так косо смотрели, а золотом там никого не удивишь.

Дерил поднял удивлённые глаза на Кобира.

– А при чём здесь клан Волка? Я думал, мы решили вопрос, отправив на сход кланов знатные дары…

– Не знаю, что там с дарами, но клан Волка мирно стоит под стенами Кенига. И, самое главное, сейчас правящим родом клана снова стали Ледяные Волки. Я не смог разузнать, как это произошло, но к Кенигу постоянно приходят всё новые племена варваров в надежде получить защиту клана. Хочу сказать вам, господин, одно: не стоит решать вопрос силовым способом.

Информация, предоставленная Кобиром, ухудшила и так плохое настроение Дерила, поэтому он гневно ответил своему единственному порученцу:

– Ты будешь делать то, что я прикажу тебе, Кобир. У меня без тебя хватает советников, а вот хороших исполнителей никогда нет. Значит, так: ты отправишься на сход кланов и постараешься склонить их к набегу на Кениг. Возьми отряд наёмников попроще, дары тебе выгрузят через пару дней. Свободен!

Кобир хотел возмутиться, но вспомнил об арбалетчиках, которых специально нанимал для охраны господина и передумал. Теперь надо подумать, как сохранить свою голову и выполнить задание, варвары в последнее время не сильно любят горожан.

Мальбург.

Сай со злостью смотрел на спокойное лицо эльфа. С каким бы удовольствием он сейчас сжёг, заморозил или просто разорвал на части своего противника. Бесконечные поединки, где он получал массу ударов тупым мечом, оставляли синяки по всему телу, с чем не успевала справляться даже его бешеная регенерация. И, ладно бы, они учили новые удары или базовые стойки, да, он был согласен даже на теорию, но для него каждый день заканчивался лицом в песке и невыносимой болью по всему телу от множества пропущенных ударов.