- Выпей это! – требовательно сказала она, поднося стакан к губам парня.

- Сивуха? – тот презрительно скривил губы. – Вот еще! Не буду это пить! Давайте обе в койку, и так уж и быть, я не заявлю на вас в полицию!

Эль переглянулась со служанкой и сделала той знак держать парня. Бетта, трясясь от страха и едва не клацая зубами, приблизилась к кровати и решительно сжала голову пленника руками.

- Вливайте, госпожа! – крикнула она, а Эль, разжимая губы и зубы брыкающегося мужчины, старалась влить хоть немного жидкости ему в рот.

Большая часть текла мимо, пачкая простыни и платье девушки, но часть все же попала по назначению. Мужчина стал затихать, взгляд его сначала остекленел, потом стал бессмысленным, тело обмякло.

- Готов! – прокомментировала Эль и сползла на пол. – Фу, ну и гадкий же человек он!

- Надо быстрее его уводить отсюда! – Бетта отпустила голову парня. – прикажите ему одеваться.

Удивительно, но еще минуту назад этот человек вел себя, как взбесившийся бык, а сейчас, когда его отвязали, стал безвольной куклой и выполнял все распоряжения девушки. Он механически оделся, а потом пошел за Беттой, когда Эль приказала следовать ему за служанкой и слушаться ее во всем.

Когда гость скрылся из виду за поворотом, Эль вернулась в спальню родителей и сама хлебнула из горла папиной бутылки, после чего нервно засмеялась – ну и приключение!

Прислушавшись к себе, она ждала каких-то изменений, но их не было. Вернее, между ног было липко и противно, а струения магии по телу она не ощущала. Неужели не сработало?

3. Глава 3. Неожиданная встреча

Бетта вернулась спустя час, запыхавшаяся, растрепанная, красная. Ее приметили в таверне с постояльцем и предложили работу. Она с возмущением рассказывала, как хозяин постоялого двора рассматривал ее, будто лошадь на продаже, а потом заявил, что не понимает, чем она так привлекла этого видного мужчину и не опоила ли его зельем. Пришлось оправдываться, сочинять на ходу, а потом бежать, сверкая пятками, от хозяйских помощников, возжелавших самолично убедиться, так ли рыжая хороша. Заскочив в дом, она заперла входную дверь на засов и облегченно выдохнула.

- Как вы, госпожа? – переведя дух, поинтересовалась Бетта у Эль.

Та пожала плечами и нахмурилась.

- Ничего! – ответила с горькой складкой у рта. – Похоже, способ не сработал, магия так и не проснулась.

- Ох ты ж, Мать-Богиня! – потрясенно ахнула служанка, смешно всплеснув руками. – Как же быть теперь?

- Придется как-то выкручиваться.

Эль вздохнула. Весь этот час она так и эдак пробовала колдовать – ничего не выходило. В их мире сильные маги были редкостью, все больше тех, кто умел только огонек пальцами зажечь или ковш водой наполнить, или еще что-то подобное, простецкое. Одаренные рождались крайне редко, ценились высоко. Для таких в Академии учеба была бесплатной, для всех остальных же за большие деньги. На свой счет Эль иллюзий не питала, однако, надеялась, что инициация пробудит дремлющие способности, ведь бабушка у нее была магом среднего уровня, постоянно развивалась, да к старости уже многое умела, но передался дар ее уровня или нет, можно было понять только после инициации. И сейчас Эль думала, что она и вовсе обычный человек, ведь обычно лишение девственности будило дар, у нее же никаких изменений не случилось. Приходилось признать с сожалением, что дальше жизнь будет трудна. Все годы девушка готовилась к поступлению в Академию, обладая небольшим потенциалом магии воздуха, могла порывом ветра растрепать прохожему волосы или раздуть пламя, а сегодня и того не получалось. То ли волнение сказывалось, то ли пережитый стресс, непонятно.