Вошли в село. Кое-кто в селе остался, видны любопытствующие. Завидев егерей, тут же прятались. Кое-где кудахтали куры, роясь в пыли. Уйти могли те, у кого лошадь и подвода да родня в пределах досягаемости, чтобы было, где пересидеть, пока лихолетье не закончится. Семьи большие, с детишками в голом поле или в лесу жить не будешь. Кто не мог село или деревню покинуть, прятались в погребах, на задних дворах — банях, сараях. Французы в первую очередь занимали избы на постой.

Село большое, храм каменный, видимо, зажиточное. Обычно село богатое, если промыслы в нем есть — солеварня, изготовление шкатулок расписных либо выпечка печатных пряников, ткачество. Русский народ на выдумку хитер да и не ленив.

Вдруг услышали женский крик — истошный, надрывный. Так кричат, когда надежды на помощь нет, когда смертный час подходит.

— За мной! — скомандовал Алексей.

Кричали от третьей избы. Ворвались во двор через распахнутую калитку. В избу дверь тоже распахнута. Алексей на ходу пистолет из кобуры достал, курок взвел. Первым делом он влетел в сени, за ними комната. На полу, рядом с входом, убитая женщина. Лужа крови, голова почти отсечена от тела, вероятно, топором — от сабли след иной. Дальше, у дверей в светелку, на полу борьба идет. Жилистый мужик лет сорока навалился на девушку, разорвал на ней сарафан. Одной рукой пытался стянуть с себя штаны. Да так увлекся, что не услышал стука сапог егерей.

— Ах ты ж скотина! Заместо французов с бабами воевать вздумал?

Недалеко от насильника на полу окровавленный топор валялся. Не удержался Алексей, выстрелил негодяю в тощий зад. Заорал тот благим матом. Алексей приказал:

— Вывести его во двор и повесить. Смерть от пули слишком для него почетна!

Егеря схватили мужика, поволокли к выходу. За насильником кровавый след от ранения тянется. Алексей подошел к девушке, протянул руку, помог подняться. Та руками пытается порванный сарафан свести, прикрыть груди.

— Она тебе кто? — показал на убитую женщину Алексей.

— Матушка.

И заплакала в голос.

— Мужики остались в селе?

— Не знаю.

— Тогда ищи плотника, пусть делает матушке домовину. А сама могилу рой. Как схоронишь, уходи из села. Либо мародеры и насильники придут, либо французы.

Чтобы не смущать, вышел во двор. Егеря уже сыскали в сарае веревку, перекинули через перекладину ворот и живо вязали скользящий узел. Насильник понял, что последний его час наступает, взмолился:

— Пощади! Незаконно жизни лишать без суда!

— О суде вспомнил? А что же ты хозяйку без суда зарубил? Ничего, если крещеный, сейчас с апостолом Петром встретишься.

На мужика накинули петлю, вдвоем натянули веревку. Ногами засучил, засипел. Дергался недолго.

— Свершилось правосудие!

3. Глава 3. Бородино

Увидев экзекуцию, прибежал тщедушный мужичонка — левая рука согнута и высохшая, инвалид.

— Никак солдаты русские? На том конце грабители совсем распоясались. Последние запасы съестные забирают.

— Веди!

Подождет разведка еще немного. Армия должна своих граждан защищать, хотя бороться с преступниками всех мастей должна полиция. Да где она?

Мужичок впереди побежал трусцой, за ним егеря. От одной избы крик, звуки ударов. Вбежали во двор. Двое здоровенных бугаев лупили хозяина. Причем пока один держал, заведя руки за спину несчастного мужика, второй молотил пудовыми кулачищами по лицу. Тот уже не сопротивлялся, голова безвольно моталась. Били, наслаждаясь своей силой, не встречая и не ожидая отпора. Один из егерей вырвал из подвески штык и с ходу всадил бугаю в спину. Оставшийся мужик понял: сейчас их будут убивать. Бросил хозяина, который рухнул на землю, и кинулся на задний двор. Убежал на несколько шагов. Егерь Синцов сорвал с плеча штуцер и выпалил амбалу в спину. Черт! Только в село вошли, уже три трупа. Да не французов, а своих. Впрочем, какие они свои, когда хуже врага? Плохо, что стрельба была. Те же французы могли услышать и заявиться узнать, кто и по какому поводу пальбу устроил. Надо убраться, да поскорее. Но все же потеряли несколько минут на заряжание. Синцов штуцер зарядил, Алексей пистолет — и бегом из села, до близкого леса. Понаблюдали немного, но французы не появились. Выстрелы слышны на дистанции в половину версты. Стало быть, французов на таком расстоянии не было. Особенно опасна конница Мюрата. Мобильные, хорошо обучены. Имеют боевой опыт. И это не вассалы или союзники, солдаты которых вовсе не одержимы идеями Наполеона покорения России. Им-то зачем рисковать своими жизнями? Отсидеться в тылу, набрать трофеев, вернуться домой без ранений и увечий — вот их стремление. Да и правда — что им дал Наполеон?