Рыба? Пожалуй, неплохой вариант. Здесь её вкусно готовят, помню ещё со времён, когда в этом кафе работали Ульяна и Аиша, а мы вечерами приходили и присматривали за ними.

Подзываю официантку, делаю заказ, добавляя к рыбному стейку простой овощной салат.

Так себе из меня мажор. Денег осталось впритык на сигареты, заправиться, пожрать. Можно, конечно, брать у отца, но нельзя. Мне. Слишком много этот человек в меня вложил и в целом для меня сделал, так что пока я стараюсь крутиться сам.

Заработать на качественное удовлетворение своих базовых потребностей несложно. И если Тая не придёт, я сдержу слово. Вызову её на дом. Правда, не уверен, что мы будем разговаривать. Но мне и не надо. Это нужно ей.

Доливаю себе чай и немного отклоняюсь, чтобы официантка могла расставить на столе приборы.

— Сколько ещё? — спрашиваю у девушки.

— Минут пять — и всё будет готово. Вам же одновременно подавать? — уточняет она, абсолютно забыв сделать это сразу.

— Да, — киваю и поворачиваюсь к окну, поймав тень, бегущую по тротуару впереди своей хозяйки.

Запыхавшаяся Тая проходит к моему столику. Жестом показываю ей на удобное кресло с плетёной спинкой напротив себя.

— Извини за опоздание. В деканате задержали, — прикладывает ладони к горящим щекам, справляется с дыханием, и нам как раз приносят обед.

Денис забирает со стола мой чайник и ставит другой, прозрачный. Через тонкое стекло видно, как в янтарной жидкости плавают чаинки, дольки лимона и солнечный свет, попадающий туда прямиком через большое окно.

— Илья… — начинает Тая.

— Поешь сначала, — показываю на рыбу с салатом.

— Спасибо, — улыбается, изящно берёт в руки приборы и отламывает себе кусочек от идеально запечённого стейка.

От волнения вилка из её рук падает и громко ударяется о тарелку.

— Чёрт! — закрывает глаза и делает медленный вдох.

— Я не кусаюсь, успокойся. Мы просто обедаем, — отправляю в рот дольку томата черри.

— Да не могу я так! — злится, снова роняя вилку на стол. — Илья, пожалуйста, молчи. Я тебя очень прошу. Никто не должен об этом узнать. Меня выгонят с работы, а я... Я не могу её лишиться, Илья. Ты понимаешь?

— Какой из своих работ ты не можешь лишиться, Тая? — склонив голову к правому плечу, смотрю, как нервно пульсирует зрачок в её красивых глазах. Она очень мило кусает губы и совсем не умеет, даже не пытается спрятать эмоции.

В груди вспыхивает ревностью. Не к самой женщине, а к этим дурацким эмоциям, которые будут отданы кому-то ещё, а потом ещё и ещё, пока их не выкачают из тела до последней капли.

Ну маленькая же, хрупкая, нежная и домашняя. Кто её вообще выпустил в этот большой и злой мир? Про паспорт она мне рассказывала…

Закатываю глаза. Ничего там у неё нет интересного, в этом паспорте. Цифры вообще не информативны в данном случае.

Дёрнув головой до хрустнувших позвонков, откладываю вилку, ставлю локти на стол и подпираю кулаками подбородок.

— Ты не ответила, — напоминаю ей.

— Ни одной не могу лишиться, — тихо произносит Тася. — Пожалуйста, молчи.

— То есть ты реально готова завтра пойти и лечь под нового мужика? Или обслужить корпоратив какой-нибудь влиятельной шишки? — усмехнувшись, наливаю ей чай, пока не остыл.

— Ты очень жестокий парень, Илья, — нервно сглатывает Кошка.

— Почему? Потому что говорю правду, глядя тебе в глаза? Ты считаешь, это жестоко? Жестоко, Тася, это когда тебя пустят по кругу в сауне нашего губера. Правда, заплатят неприлично хорошо, полагаю…

И затыкаюсь, не в силах договорить. Сердце в груди начинает пропускать удары, а в висках, наоборот, стучать на диких скоростях. Роняю руки со стола на колени. Ладони превращаются в побелевшие кулаки, а зубы скрипят до крошки, царапающей язык.