Спиртное обожгло горло, вышибло слезы из глаз, перебило дыханье. Что же мне налили такое жесткое?

- Что это?

- Коньяк выдержкой в полвека. Молодец, скушай пирожное, их специально для нас привезли чартером из Швейцарии. Только там делают такие удивительные розы из засахаренных лепестков.

- Ты мне в детстве такие привозила, да и сейчас.

- Ну конечно. Кушай, давай. Мы все образуем крепкий союз, оборотни, ведьмы, вампиры и прочие.

- Прости мама, но это бред.

- Нет, это - не бред! И ты теперь стала одной из нас, такой же, как все, понимаешь? Скоро подадут машину, и мы отправимся в Крым, ты там отдохнешь, наберешься сил. Я тебя научу контролировать дар. И заодно выберем тебе двух мужей.

- Трех. Девочка слишком сильная. Рассчитывайте на троих, как минимум. За возможность ввести такую жену в свой род многие будут готовы биться насмерть.

- Трех? - ошалело спросила я и расхохоталась.

- Что тут смешного? У меня вообще как-то давно их было пять.

- А сейчас сколько?

- Нисколько. Точнее, один, ты его знаешь. Исмиль.

- Иннокентий Львович, коллега с работы, ты хотела сказать?

- Исмиль - оборотень. И, да будет тебе известно, на обычной работе твоя мама не продержалась и дня!

- Тогда на что мы жили все это время? Моей зарплаты никогда бы не хватило на все, что появляется дома.

- Оборотень обязан содержать свою пару, да и зелья, знаешь, приносят доход. На, выпей еще.

- Я усну.

- Ну и поспи, а мы пока поболтаем.

- Не спаивай девочку раньше срока, она задолжала мне танец.

- Влад, она потратила на тебя слишком много силы.

- Сила ее почти не имеет дна, иначе бы она так легко меня не одолела. Или ты такого мнения обо мне? Думаешь, я бы не справился с обыкновенной ведьмачкой? Думаешь, так просто меня проклясть? Самого графа Владислава?

Со всех сторон в зал хлынула музыка старинного вальса. Женщины, сидящие за столом, словно та статуя во дворе, готовы испепелить меня. Лохмотья одежды на этом странном мужчине срастаются сами собой, приобретая черты элегантного фрака. Вот он прошелся вдоль всех, замер у моего кресла в легком поклоне, отведя одну руку за спину, а вторую протягивая мне.

- Позвольте вас пригласить на танец, Маришаль.

- Но я не умею, простите. И мое платье не совсем подходит для этого, - я сильнее вжалась спиной в своё кресло.

- Глупость какая! - щелчок его пальцев, и мое платье начало меняться, облегая фигуру, преображаясь, становясь бальным. Вот уже появились рукава, рюшами и кружевом само собой обзавелось декольте, талию туго стянуло корсажем.

- Ну же, мне еще никто не отказывал в танце за последние три сотни лет. Поверьте, вы не пожалеете.

Ладонь, стянутая тонкой перчаткой, сама легла в его ледяную раскрытую руку.

- Первый танец ведьма дарит мне! – каждое слово искрится какой-то неясной гордостью.

Вихрь, кружение свечных огоньков, хруст стеклянной крошки под каблуками. Почти прозрачные глаза смотрят на меня с легкой усмешкой, будто пытаясь проникнуть в самую душу. Талия почувствовала чужое касание, и вот я уже схвачена сильным объятием его руки. А туфельки перестали касаться пола. Мы кружимся вдвоем под старый мотив в нескольких метрах от пола, почти под потолком этой странной квартиры. А квартира ли это, вообще? Я даже могу коснуться лепнины, вот только страшно невероятно, и при этом в такт мелодии меня охватывает полный восторг, такой, какой бывает на высокой качели, когда взлетаешь над обрывом.

4. Глава 4

Запястье хранит ледяной след от прощального поцелуя под потолком. Кажется, хозяин этого дома еле сдержался, чтобы не нанести мне укус, но только легко коснулся клыком, затронув неведомые доселе струны души. Ледяное, кипящее искрами пламя взорвалось где-то глубоко внутри. Невероятный восторг смешался с неземной страстью лишь на секунду, но в душе остался навечно. Ухмылка хитрого лиса отрезвила мгновенно.