- Вам холодно?

- Немного.

- Если позволите, я разожгу камин. Хотя, тут довольно тепло.

- Конечно.

Искра слетела с его пальца и жадно впилась в единственное полено, покоящееся на каминной решетке.

- Если позволите, я разоблачусь.

- Что, простите?

- Сниму дорожный плащ.

- Да, конечно. А лошади не сбегут?

- С ними конюх, можете не волноваться, я все предусмотрел. Вы, как я вижу, тоже. - Гюстав указал взглядом на роскошное убранство постели. Алый огонь в его зрачках разгорается все ярче и ярче или это отблеск огонька из камина?

- Да, то есть нет. А вы как вообще? Кем работаете? Чем увлекаетесь?

- Я все расскажу, но если позволите, мне бы хотелось для начала ополоснуться в купальне. Путь к вам, моя нареченная, был долог и не лишен опасностей. Боюсь, от меня пахнет дорогой и кровью.

- Кровью?

- Перед последней таверной на меня и моих людей напала банда.

- Банда?

- Их больше нет, эзора. Я убил всех.

Я нервно сглотнула, вцепившись взглядом в короткий охотничий нож, висящий на поясе моего возможного мужа.

- Наверное, надо сообщить об этом в полицию.

- Зачем?

- Так надо.

- Если вы пожелаете, мы сделаем это утром. Но каков смысл? Полицейским не перейти через границу без моей помощи. Да и там они мало что смогут сделать.

- Границу?

- Я проводник, разве вы не знали, кого выбрали женихом? Одним из женихов, простите, - мужчина нахмурился.

- Нет. А проводник, простите, куда?

- В родной мир всех нелюдей. Он начинается совсем рядом с вашим домом. Хотите, я могу проводить туда вас на рассвете?

- Пожалуй, нет, спасибо.

- А зря. Так я могу посетить купальню?

- Да, разумеется.

Он вышел за дверь, а я заметалась по спальне. Незнакомец. Обаятельный, жесткий, безусловно, очень красивый, обещающий мне путешествие в настоящую сказку. Тот, кто готов стать моим мужем. Вопрос в том, готова ли я? И к чему? За дверью льется вода, а я, так ничего и не придумав, не поняв, чего я сама-то хочу, на секунду замерла у камина. Обошла комнату и встала поближе к окну, вглядываясь в притягательную тьму сада, посеребренную лунной дорожкой. Ног коснулся легкий сквозняк, я обернулась, как могла быстро, не сумев спрятать испуг в этом непозволительно резком движении. Тонкие брюки облегают идеальное тело, гладкая грудь в разрезе рубашки, покрыта капельками воды, что стекают с чуть влажной гривы волос. Хищник крадется ко мне, пряча шаги в ворсе ковра. Шаг, другой, он уже совсем близко. Вот его руки коснулись моей талии, неожиданно мягко приобнимая, и я утонула в родном запахе хвои, леса, прогретой смолы, цветов и летнего солнца, смешавшемся с запахом мужчины, его идеального тела. Не могу и не хочу отстраниться, будто попала в яркую сказку, где щебечут весенние птицы и мне навстречу открывается сказочный лес. Плотные губы невесомо коснулись моих, будто бы бабочка опустилась, я потянулась навстречу, ловя запах меда. Хитрый язык тут же очертил мои губы, настойчиво продолжая наш поцелуй. Его ладони легли мне на плечи, подманивая легонько, как будто зверька, приглашая в нежную ласку, боясь напугать, боясь сделать грубо и больно. Страсть разгорается где-то в груди, выталкивая сознание, разум, бередя растревоженные сердце и душу.

Вспомнилась рука мамы, придвигающая ближе ко мне бокал с терпким вином. Может быть, меня опоили? Сейчас это не важно. Я – ведьма, и я в своем праве. Рука жениха скользнула под платье, сминая подол и лаская меня неожиданно сладко через тонкий шелк кружевного белья. На миг он разорвал поцелуй.

- Вы дозволяете снять ваш наряд?

- Да, - сказала я раньше, чем смогла думать.