— Ты собираешься в этом году поступать в академию? — спросил Александр, протягивая Дарине бокал с вишневым ликером. Старшая женщина семьи Лоулесс лично занималась изготовлением напитка. Дара всегда завидовала кулинарным способностям мамы.

— Да, — подтвердила она, после того сделала глоток и насладилась густым вкусом ликёра. — В этот раз буду стоять до последнего. Я ведь должна была в прошлом году поступать, но непредвиденные обстоятельства не дали мне этого сделать.

Под «непредвиденными обстоятельствами» девушка подразумевала отца и брата. Не отпустили они, посчитав Дару слишком молодой. То, что большинство студентов поступают на обучение с шестнадцати лет, оба предпочли проигнорировать. Даже тот факт, что по волчьим законам Дарина была уже взрослой и самостоятельной самкой, не решил ничего. Дерек Лоулесс на основании власти альфы не дал разрешения на отъезд, а её брат его поддержал. Девушка два месяца с ними не разговаривала, выражая таким поведением протест.

— Замечательно, — воодушевился Пратт и взял волчицу за руку. — Мы будем чаще видеться. Какую специальность решила осваивать?

— Моя цель — целительский факультет, — ответила Дара, немного застеснявшись. Реакция в семье на её решение учиться всегда была крайне неоднозначной, и теперь девушка подспудно ожидала неприятие от других.

— Почему-то от тебя другого не ожидал, — искренне улыбнулся Александр, вызвав в ней сногсшибательную волну симпатии. И Дара приняла решение.

— Алекс, я хотела бы с тобой поговорить, — не стала тянуть с осуществлением задуманного она. — Наедине!

Александр долго и внимательно глядел на Дару, кивнул, соглашаясь. Девушка, недолго думая, сцапала его руку и потянула к старому амбару. Деревянная постройка находилась недалеко от места празднования, за семейным домом Веллингов. Нил редко бывал в родовом гнезде, но Дарина хорошо знала этот дом и окрестности, прилежащие к нему. Говорить о таких интимных вещах, как течка, следовало в уединенном месте.

Алекс, похоже, догадывался, о чем Дарина собиралась с ним поговорить. Что ни говори, самцы всегда чувствовали приближение фертильного периода у самки. Выделение феромонов увеличивалось вдвое, запах усиливался. Природа позаботилась о том, чтобы вид оборотней не исчез с лица Глории. Каждый год волчицы проходили период течки, самый лучший период для зачатия. Это время очень тяжело переносилось женщинами, гормоны повышались до запредельного уровня и сексуальное влечение становилось невыносимым. Если в это время рядом нет самца, способного удовлетворить, то оборотницу ждёт пять дней непрекращающихся болей. Дарина пережила первую течку год назад и не хотела повторения. Именно поэтому она решила попросить Пратта стать её первым мужчиной, и если у него имелись к ней чувства, то планировала перевести их отношения на новый уровень.

— Алекс, какие у тебя планы на начало августа? — спросила девушка, ведя его за собой. Решила подойти к вопросу издалека.

— Нет никаких планов, — протяжно ответил волк, шумно втянув носом воздух. — У тебя есть идеи на этот счет?

Пратт определенно догадался, о чём она хочет поговорить с ним, поняла Дара, но решила не заморачиваться. Пара подошла к дверям старой постройки. Дарина развернулась лицом к Алексу и пробежала оценивающим взглядом по мужчине. Высокий блондин с пухлыми губами и ямочкой на подбородке, при этом не лишенный ума и мужественности. В его жилах текла кровь, в которой смешались несколько сильных родов оборотней, он рождён альфа-самцом. Хороший выбор. Дара пришла к выводу, что ей определенно стоит попытаться построить с ним отношения, и перестать лить слёзы в подушку из-за двух кобелей-оборотней! Утвердившись в своём решении, Дара поддалась порыву и, встав на носочки, подарила быстрый поцелуй в губы. Она хотела сразу же отстраниться, но Александр не дал, перехватив инициативу и на деле показывая, что такое настоящий взрослый поцелуй. Губы покалывало, воздуха не хватало. Когда они наконец разомкнули губы, Дарина поднесла ладонь к устам. Её первый поцелуй.