— Алекс, — позвала она, но Пратт не отреагировал. Так и продолжал смотреть в одну точку — туда, где пропала из вида Вита.

Дарина пару раз кашлянула, пытаясь привлечь его внимание, но Алекс снова не отреагировал. Тогда она совсем обнаглела и стала щёлкать пальцами перед его лицом.

— Александр Пратт, отзовитесь, пожалуйста! — строгим голосом произнесла Дара.

В этот раз сработало. Алекс дёрнулся, повернул голову и виновато посмотрел на неё.

— Прости, — выдавил он, выглядел Александр немного бледным, — я задумался. Просто показалось...

Что ему показалось, Дарина так и не узнала. Что-то взволновало его настолько, что это заставило Алекса позабыть о спутнице. Совершенно несвойственное ему поведение. К сильному удивлению Дары, она даже не обиделась на него. Она его воспринимала больше как друга, и совершенно не испытывала ревности или собственничества на его счёт. Даре было с ним комфортно, удобно, просто хорошо. Никаких лишних эмоций.

— Прости, — повторил он более твёрдым, осмысленным голосом.

— Ничего страшного, — хмыкнула она и кулачком по-свойски ударила Алекса в плечо. — Хочешь тут ещё задержаться или уже пойдём?

У Дарины аппетит как-то отбило, а вот свежий воздух не помешал бы.

— Ты не хочешь здесь оставаться? — спросил он. — Доесть рагу?

— Не особо, — Дара пожала плечами, — я бы лучше прогулялась. Может, проводишь меня до дома? Пешком?

***

Пратт, конечно же, Дарине не отказал. Оставив машину около таверны, они пешком отправились до дома Дары. Городок был небольшой, в основном населенный оборотнями озерной стаи. Жили здесь и представители других рас, чаще всего пары местных оборотней или существа, которых взял под свою защиту Дерек Лоулесс. С двух сторон Вулфлейк был окружен озером, а с севера — древним лиственным лесом.

Пара медленно шла, наслаждаясь тихим вечером и разговором о незначительных мелочах. Алекс рассказывал различные истории из его бытности студентом. Дара слушала его и улыбалась. Последние годы она хотела вырваться из Вулфлейка, чтобы избавиться от одержимости Саксом и Велингом, и поступить в Академию. Девушка очень любила родных и свою стаю, но о ней заботился едва ли не каждый местный житель. Это раздражало. Душило. Дарина понимала, что ей пенять особо не на что, что она должна быть благодарна за эту любовь, но волчица хотела ощутить себя самостоятельной. Пусть ей было бы больно или некомфортно, но Дара хотела познать жизнь во всех её проявлениях.

— Не замерзла? — проявил заботу Пратт, когда они были на полпути к дому. — Сегодня немного прохладно для июльской ночи.

Не успела Дарина ничего ответить, как ей на плечи накинули тёплый, пахнущий горьковатым одеколоном пиджак. Девушка укуталась в него. Оборотни довольно выносливы и холод им не страшен, но в человеческом воплощении они предпочитали комфортные для этого тела условия.

— Спасибо, — поблагодарила Дара Алекса. — И что, декан потом не припоминал этот случай?

— Нет, он нормальный мужик. Вошёл в положение...

Беседа потекла в мирном русле, и они незаметно подошли к дому семьи Лоулесс. Зарины и Дерека дома не было. Не знай Дарина правды, она воспользовалась бы ситуацией, но этим утром её установки изменились в корне. Хотя ей стало интересно. Неужели она совершенно ничего к нему не чувствует?

Александр, словно прочитав её мысли, наклонился и мягко поцеловал, давая шанс оттолкнуть его. Ведомая любопытством, девушка поощрила его, приоткрыв рот, чем Пратт сразу же и воспользовался. Целоваться Алекс умел. Это признала даже её животная половина. Дарине было приятно, даже очень, но не более. Ни желания, ни страсти, ни жажды продолжить начатое, содрать с него одежду и ощутить в себе. Инстинкт, побуждающий к соединению, полностью отсутствовал.