– Это и есть жасмин? – спросила я и растерялась от того, как неожиданно робко и кокетливо прозвучал мой голос.

Мужчина засмеялся.

– Нет, это калина, – ответил он и внимательно посмотрел на меня.

Взгляд его оказался таким неожиданно пронзительным, что я оробела ещё больше.

– Тогда вашу улицу надо назвать именно улицей Цветущей калины, – сказала я, стараясь быть остроумной, и добавила. – она здесь повсюду.

– Ну, калина цветёт только в начале лета, – отозвался мужчина. – осенью такое название будет казаться нелепым.

– А большие огурцы только к концу лета вырастают, – добавила я.

– Это вы зря, – покачал головой мой собеседник. – здесь все садят такие сорта, что они сразу большие – надо держать марку.

Он засмеялся и я тоже.

– Кстати, меня Виктор Степанович зовут, – представился он.

Кивнув, я тоже назвала своё имя.

– Здесь я вас никогда прежде не видел, – сказал он ещё. – наверно недавно купили участок?

Я снова кивнула.

– Можете обращаться ко мне, если понадобиться помощь, – предложил он. – у меня есть газонокосилка и культиватор.

Неожиданно в этот момент мне захотелось быть незамужней и я решила не признаваться ему, что замужем. Тотчас подумала, что не только этот кусок земли, но и сам Виктор Степанович тоже из какого-то другого измерения, потому что такие машины, какой владел он, в моде были лет двадцать назад – тогда я была ещё совсем маленькая, однако помнила это. Мне стало интересно, чем занимается он в жизни и какие есть у него увлечения помимо дачи. Спросить постеснялась, однако надеялась – такая возможность у меня ещё появится.

Пошла вдоль этой улицы торопливо, понимая, что занимаюсь своими розыскными мероприятиями достаточно долго и муж наверняка нервничает. Результата у моего расследования не было никакого, но я не переживала, ведь я только начала и несомненно всё самое важное, интересное и даже опасное меня ещё поджидало.

Дошла до центральной дороги, на которую выходили все улицы и сама которая вела к воротам. Постояла немного, размышляя, свернуть куда-нибудь ещё или поспешить на свою дачу. Вдруг увидела нашего соседа – он медленно шёл в сторону ворот. «За грибами», – подумала я и неожиданное ощущение кольнуло меня внутри, я понимала – это азарт сыщика, потому что в ту же секунду решила в его отсутствие проникнуть к нему в дачу, ведь так делают во многих расследованиях, по крайней мере я об этом читала. А может сосед и вовсе собрался в город за продуктами. В любом случае отсутствовать он будет достаточно долго, а значит мне предстояло действовать.

Дождавшись, когда он скроется за воротами, я побежала на улицу Малиновую.

Осознание того, что совершу противозаконное действие, меня ничуть не останавливало. В конце концов я ведь не намеревалась ничего воровать и намерения мои, как мне казалось, были самыми безобидными.

***

Рядом с его дачей я оказалась удивительно быстро – может потому что бежала, а может в самом деле здесь иногда происходило какое-то смещение времени, так что оно начинало отклоняться от привычного ритма.

Калитка была закрыта всего лишь на щеколду, которую дрожащими руками я легко откинула. Теперь оставалось проникнуть в дачу и я надеялась, что это тоже не составит особого труда… Так и вышло, дверь была всего лишь прикрыта, ключом сосед наш видимо закрывал её только в исключительных случаях, возможно только когда уезжал отсюда на всю зиму.

Вот я оказалась уже внутри.

Осмотрелась и мне здесь понравилось с первого взгляда – было уютно и слишком по-дачному, хотя я не понимала, откуда взялось это ощущение. У окна стояло плетёное кресло и рядом лежала раскрытая газета. Не стене висели не просто оленьи рога, а целый олений череп с рогами, ещё висела продуктовая сетка советских времён, наполненная крупными костями какого-то животного, побелевшими за долгие годы. Явно наш сосед когда-то занимался охотой или магией, а может – и тем, и другим. Несколько минут я с интересом рассматривала эти охотничьи трофеи… Думала. Возможно сосед наш тоже находился в каком-то другом, ещё одном измерении, пока неведомом мне. Но больше в комнате я не обнаружила ничего особенного. Хотя впрочем, совсем не представляла, что ищу. Какое-нибудь оружие или иные признаки преступного образа жизни? Или просто мне интересно было узнать, как живёт этот человек и может ли он в самом деле быть опасным? Пока ничего подозрительного не попадалось на глаза.